些喪氣話。幫主大人，你當然比我英明，我發誓，再也不胡亂揣測。”
見莫裡斯這般恭順，幫主的眉頭立刻舒展開。“很好，莫裡斯兄弟。真讓你上了黑名單，感到抱歉的人恐怕是我。隻要我還在這個位子上，幫會人心不能散，說話做事都必須團結一致。兄弟們，”他抬眼掃了一圈，“我是這麼想的，編報紙的家夥都一個鼻孔出氣，要是宰了斯坦格，全州的報紙都會站出來，要求警察和軍隊出麵乾預。我們沒必要惹這麼大麻煩，給他好好上一課就夠了。鮑德溫兄弟，能辦好嗎？”
“沒問題！”鮑德溫迫不及待。
“需要多少人手？”
“六個，有兩個把門。高爾，曼塞爾，斯坎倫，威勒比兩兄弟，你們跟我去。”
“我答應讓新來的去。”幫主說。
鮑德溫看著麥克默多，眼神裡儘是舊仇未報的不甘。“行啊，想去就去，”他粗魯地說，“人夠了，儘早行動。”
會場裡又吵又鬨，還有醉漢斷斷續續吼著歌，不一會兒，人群散開了。酒吧裡仍然擠滿了狂歡的酒徒，好些兄弟留了下來。奉命執行任務的一隊人溜上大街，為了避人耳目，他們三三兩兩散開，沿著人行道前行。夜晚寒氣逼人，清冷的天空星光閃閃，半個月亮皎潔明亮。他們鑽進一個院子，對麵有幢高樓，窗口射出亮光，窗外“維爾米薩先驅報”幾個金字十分顯眼，樓裡傳出印刷機哐當哐當的聲響。
“你守在門口，”鮑德溫對麥克默多說，“保證退路暢通。阿瑟·威勒比也留下。其餘的跟我進去。兄弟們，別害怕，有十幾個證人可以證明，我們此刻正在工會會館的酒吧裡。”
快到午夜，街上空空蕩蕩，偶爾有一兩個醉鬼往家走。他們穿過街，推開報社大門，正前方就是樓梯，鮑德溫帶著幾個人衝上去，麥克默多和另一個留在門口。樓上房間傳來一聲吼叫，緊接著有人求救，然後聽到沉重的腳步聲，椅子翻倒在地。沒過多久，一個頭發花白的老人跑到樓梯口。
他還沒來得及往下跑就被逮住，眼鏡順著樓梯摔到麥克默多腳邊。接著一聲悶響，老人痛苦呻吟，臉朝下栽倒在地。五根棍棒雨點般落下，撞得乓乓直響。他的身子扭成一團，瘦長的四肢在猛擊下不停顫抖。一頓亂打後，其他人都停了手，隻有鮑德溫還在狠狠抽打老人的腦袋，惡魔般的笑容爬上那張冷血的臉。老人抬手護住腦袋，但一點也沒用，白發上沾滿了鮮紅的血跡。鮑德溫仍不罷休，俯身對著老人，隻要看見手沒擋住的地方，就一棍子猛抽下去。麥克默多衝上樓梯，拉開鮑德溫。
“別打了！”他說，“會出人命的。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
鮑德溫驚愕地看著他，狂吼道：“該死！你一個剛入幫的算老幾？竟敢攔我！滾開！”說完舉起棍子。麥克默多早有準備，從褲子後袋拔出手槍。
“你給我滾開！”他喊道，“敢動我一下，讓你腦袋開花。虧你口口聲聲說幫會，幫主怎麼吩咐的？不是說不殺他嗎？怎麼還往死裡打？”
“就是。”旁邊一個兄弟附和道。
“天啊！快撤！”樓下的兄弟喊，“窗子全亮了，不出五分鐘，鎮上的人都會趕來。”
街上果然有人叫喊，樓下大廳也集結了一些排字工和印刷工，正摩拳擦掌準備大乾一架。兄弟們趕緊衝下樓梯，沿著大街一溜煙跑了，留下奄奄一息的主編趴在樓梯口。他們到了工會會館門口，有幾個混進酒吧的人群中，隔著吧台湊到幫主耳邊，悄悄彙報任務順利完成的好消息；麥克默多在內的另幾個鑽進小巷，繞了幾個彎各自回家。
四 山穀
四
山穀
第二天早上醒來，麥克默多立刻感受到入幫儀式留下的後遺症。酒精的刺激令他頭痛不已，手臂上的烙印紅腫發燙。自從有了特殊的收入來源，他用不著按時按點去上班，早飯吃得很晚，一上午待在家裡，給朋友寫了封長信，讀了讀《每日先驅報》。報上有篇特別報道，發行前一刻才加印出來，標題是：
傷重受身編主，社報襲夜幫黑
：道寫尾結章文。楚清更者作比他程過體具，情事的生發晚前了述描短簡道報
。險危命生無並幸所，重嚴勢傷部頭，打毒遭慘生先格坦斯。協妥其對不決報本，鼠老街過如猶著昭名臭幫該。會幫某的民居地本壓欺期長是手黑後幕行暴，知周所眾。法以之繩能望希，出認被已徒暴分部。觀樂容不景前案破，斷判驗經往以據但，理處方警交移已案此
。槍步特斯切溫支一手人們衛警，社報守把隊衛警用調已方警，到提還麵後
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