吐吐，看來心裡仍有些猶豫，“謝謝你來見我。”
“字條上怎麼不寫名字？”
“先生，凡事得多個心眼。眼下這種狀況，什麼想不到的事都有可能發生。哪些人能信，哪些人不能信，說不準。”
“幫會的兄弟總能信吧。”
“不，不一定，”莫裡斯憤恨地說，“不光是嘴上說的話，就連腦子裡想的事，都有人告到麥金蒂那裡。”
“住嘴！”麥克默多一臉嚴肅，“明知道我昨晚才發誓效忠幫主，是想讓我違背誓言嗎？”
“你要這麼想，我隻能說聲抱歉，不該麻煩你來見我，”莫裡斯沮喪地說，“兩個自由公民無法自由交流，實在可悲。”
麥克默多仔細觀察對方的臉色，收起了剛才的敵意。“我這麼說隻是為了提醒自己，”他說，“你也知道，我是個新來的，還不清楚狀況，沒資格多說。莫裡斯先生，有什麼話儘管說吧，我聽著。”
“然後告到麥金蒂那裡！”莫裡斯怨忿道。
“這回可真冤枉我了，”麥克默多說，“沒錯，我對幫會絕對忠誠，剛才也直白告訴你了，可私下說的心裡話怎麼能隨便傳出去，我沒那麼低級。你的話不會有第二個人知道。不過，醜話說在前頭，別指望我會同情、幫助你。”
“早就不指望了，”莫裡斯說，“敢說這些話，一條老命差不多握在你手中了。你不是什麼好人，從昨晚的情形看，還有可能變成最壞的一個，但你畢竟是新人，不像他們那樣鐵石心腸，所以我才找你談。”
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“你想說什麼？”
“你要是出賣我，必遭報應！”
“放心吧，說過不會了。”
“我問你，當初在芝加哥加入自由兄弟幫，宣誓堅持仁愛、忠誠的宗旨，有沒有想過會走上犯罪道路？”
“那要看你怎麼定義犯罪。”麥克默多回答。
“定義犯罪！”莫裡斯激動得聲音發顫，“這些事情還不算犯罪的話，天下無罪可言。昨晚那個老人，跟你父親差不多年紀，被打得鮮血染紅白發，這不是犯罪？如果不是，你說是什麼？”
“有人理解為戰爭，”麥克默多說，“兩個階級的戰爭。兩方都搭上了一切，拚儘了全力。”
“在芝加哥入幫的時候，料到這種事了嗎？”
“老實說，沒有。”
“我在費城入幫時也沒料到。那裡的幫會隻是個互助會，朋友們聚會的地方。後來聽說了維爾米薩山穀，就想來這兒好好發展。聽到這個名字真是倒了八輩子黴！想什麼好好發展！真可笑！我帶著妻子和三個孩子來了，在市集廣場開了家乾貨店，生意越做越紅火。幫會兄弟的身份傳開後，我被迫加入了本地幫會，跟你昨晚的經曆一樣。手臂烙上了恥辱的印記，心裡也烙上了更深的痛。我發現自己掉進了黑幫，掉進了罪惡織成的羅網。又能怎麼辦呢？昨晚的情形你也看到了，稍微勸說幾句，就被當作叛徒。店子是我的全部家當，也不能一走了之。如果退出幫會，等待我的隻有死路一條，至於妻兒的命運，天知道會怎樣。天啊，太可怕了！”他捂住臉抽泣，渾身顫抖。
麥克默多聳聳肩，說：“你心太軟，下不去狠手。你這類人不適合做這種事。”
“我有良心，有信仰，他們卻把我變成了犯罪團夥的一分子。有一回，他們派我去辦事。如果不去，後果很嚴重。我膽小怕事，也許是天生的，也許是因為丟不下可憐的妻兒，總之硬著頭皮去了。我一輩子都會活在這件事的陰影中。
“目標是座孤零零的房子，離這兒二十英裡，在那邊山上。他們信不過我，命令我在門外把守，跟你昨晚的任務一樣。其餘人都進了屋，出來的時候，滿手血淋淋。我們正準備撤，一個男孩尖叫著從屋裡衝出來。那是個隻有五歲大的孩子，親眼看見自己的父親被人殺死。極度的恐慌襲來，我簡直要昏厥過去，卻不得不掛上一張笑臉，裝作無所謂。我心裡明白，如果不這麼做，下次他們就會滿手血淋淋地從我的屋子出來，那個尖叫的孩子就會是我的小弗雷德。
“就這樣，我成了罪犯，成了幫凶，今生來世永遠罪孽深重。我本是個虔誠的天主教徒，神父聽說我是遊俠幫的，再也不理睬我，還把我趕出教會。這就是我的下場。眼看你也走上我的老路，想問問你有什麼打算。當個冷血殺手，還是和我一起想法子阻止這一切？”
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