幾日光陰,倏忽而過。
鎮北王府那夜宴會掀起的波瀾,並未隨著夜色散去而平息,反而在京城權貴圈中持續發酵,引動著各種猜測與暗流。
王府內部,更是籠罩在一片詭異的低氣壓中。
王氏稱病不出,蕭晨也罕見地安分守己,但誰都知道,這不過是暴風雨來臨前的短暫寧靜。
然而,有人並不甘心坐以待斃。
這一日,天光晴好,王府後花園內,正是百花爭艷、蜂蝶嬉鬧的時節。
精心培育的名貴牡丹、芍藥競相開放,奼紫嫣紅,馥鬱的香氣幾乎要凝成實質,瀰漫在亭台樓閣、小橋流水之間。
在一處臨水而建、視野極佳的“攬月亭”中,一場小型的“賞花會”正在舉行。
繼妃王氏穿著一身略顯素凈的湖藍色常服,髮髻上隻簪了兩支碧玉簪子,臉上施了薄粉,卻依舊難掩眼底的憔悴與一絲揮之不去的陰鬱。
她斜倚在鋪著軟墊的美人靠上,手中捧著一盞香茗,目光似乎落在亭外那株開得正盛的“姚黃”牡丹上,實則有些渙散,心思全然不在此處。
坐在她下首,與她言笑晏晏的,是一位穿著玫紅色遍地織金纏枝蓮紋襦裙的少女。這少女約莫十六七歲年紀,生得杏眼桃腮,容貌嬌艷,正是兵部尚書林擎的嫡女,林月瑤。
林月瑤今日顯然是精心打扮過的,髮髻梳成了時下最流行的飛仙髻,插著整套赤金點翠紅寶石頭麵,流光溢彩,耳畔墜著同色的紅寶石耳璫,隨著她說話的動作輕輕晃動,更添幾分嬌媚。
她臉上薄施胭脂,唇點朱丹,眉眼間帶著屬於少女的明媚,以及一種對自身家世容貌極為自信的驕矜。
隻是那眼神流轉間,偶爾會流露出一絲過於急切的算計,破壞了幾分天然之美。
“王妃娘娘園中的牡丹,真是冠絕京城,瞧這‘姚黃’,雍容華貴,國色天香,怕是連宮中的禦花園也未必能尋出第二株來呢。”
林月瑤嗓音嬌脆,奉承的話說得極為順耳,一邊說,一邊用團扇半掩著麵,眼波悄悄掃視著通往這攬月亭的路徑。
王氏收回有些飄忽的目光,臉上擠出一絲慣常的、帶著疏離的溫和笑容:“林小姐過譽了。不過是些尋常花草,難得你今日有空,肯來陪我這個老婆子說說話,解解悶。”
“娘娘說的哪裡話,”林月瑤連忙道,身子微微前傾,顯得十分親近,“能得娘娘邀請,是月瑤的福分。家父也常教導月瑤,要多向王妃娘娘這般雍容端莊的長輩請教呢。”
她話語間,毫不掩飾對王氏的討好與親近。
兵部尚書府與王府繼妃一係向來走動頻繁,利益交織,林月瑤更是從小便被灌輸著將來要嫁入王府,最好是能成為世子妃的想法。
之前蕭絕“戰死”,她的心思便淡了些,轉而與蕭晨走得近些。
可如今蕭絕榮耀歸來,且那般英武不凡,她沉寂的心思立刻又活絡起來,甚至比以往更加強烈。
尤其是……聽說那個被休棄的沈清辭,竟然還敢帶著野種回來糾纏!
林月瑤心中滿是不屑與妒意。
一個棄婦,如何配得上那般耀眼的世子爺?
隻有她這樣家世清白、容貌出眾的貴女,才應是站在世子身邊的女人。
王氏將林月瑤那點小心思看得清清楚楚,心中冷笑,麵上卻不露分毫。
她如今處境艱難,急需外力支持,而拉攏兵部尚書,為其女和蕭絕牽線,便是一步重要的棋。
若能成事,不僅能打擊沈清辭,更能通過聯姻鞏固與林家的關係,增加與蕭絕抗衡的籌碼。
她抿了口茶,狀似無意地嘆息一聲:“唉,這人老了,就喜歡看著你們年輕人熱鬧。絕兒回來這幾日,忙於軍務和……一些瑣事,連陪我吃頓飯的工夫都沒有。這園子裡的花開得再好,沒人欣賞,也是寂寞。”
林月瑤立刻順著她的話道:“世子爺為國征戰,勞苦功高,剛回京自然是忙碌的。月瑤聽聞世子爺文韜武略,皆是上乘,心中仰慕已久,隻可惜一直無緣得見……”
她說著,臉頰適時地飛上兩抹紅雲,含羞帶怯地垂下頭,擺弄著手中的團扇,姿態拿捏得恰到好處。
王氏心中滿意,正要再添把火,眼角餘光瞥見花園月洞門處,一道挺拔的玄色身影正邁步而入。
來了!
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