【第54章 西北亂,武侯出】
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蕭景琰回京不過小半月,連遼東的舊部都還沒見全,西北便出事了。
起因是陝甘今年來的急報,說今年春旱,入夏後滴雨未下,涇河、渭河幾近斷流,秋收已絕,冬麥難種,再然後是地方官府報來的流民數目越來越多,從幾百到幾千,從幾千到幾萬。
到最後,連陝甘節度使的折子都不敢再報實數,隻含糊說“饑民遍地,懇請朝廷速發賑濟”。
可朝廷的糧銀還在路上。
江南抄沒的一億兩雖已分批入京,可大半進了國庫和內庫。
戶部調撥賑災銀子時,又走起了老套路:
先核算,再撥付,層層劃扣。
等第一批賑銀從京城出發時,已經比原定少了三成,再等到了陝甘,落到災民嘴裡的,又能剩多少?
沒人敢說。
陝甘節度使叫吳道中,是個五十來歲的老軍務,他比誰都清楚下麵的情形,可為了腦袋,隻能把最嚴重的幾個縣報輕些……直到紙再也包不住火。
出事那日,一個叫李虎的人站了出來。
李虎原是渭河邊上一個屯軍小校,因上官克扣賑糧,他帶著弟兄去要,反被誣為嘩變,他一怒之下,帶著百來個吃不上飯的屯軍衝了縣衙,開倉放糧,饑民一擁而入,縣太爺翻牆逃了。
第二天,李虎在城外土坡上豎起一麵舊旗,旗上用焦炭寫著四個大字:
“蒼天為私”。
眾人不解。李虎指著旗子給他們解釋:
“你們抬頭看,蒼天有雨不落,有風不吹,官家有糧不濟,有兵不護,這老天是私的,官府也是私的,咱們要活,就打個‘公’字出來!”
於是便有第二麵旗:
“天下為公”。
他自號“順天王”,建國號“大順”,底下兵馬不過三千,卻因得了民心,不出半月,便滾雪球般壯大。
陝甘各地活不下去的屯軍、流民、逃戶、礦工紛紛來投,不過四十天,李虎的人馬已逾五萬,號稱十萬,連破慶陽、平涼、涇州、隴西數城,兵鋒直指西安。
而白蓮教此時也尋到了機會。
江南白蓮教雖被蕭景琰和林如海連根拔了總壇,但其餘孽本未除儘,此時見西北大亂,正是複起良機。
於是殘餘教眾改頭換麵,打著“大順天命”的旗號混入叛軍,又把教中那套“彌勒轉世,明王救世”的話到處傳,一時間,陝甘之亂從單純的饑民起事,變成了半兵半教的實質性叛亂。
消息傳回神京時,正是早朝。
“慶陽陷了。”
“涇州知府被亂軍吊死在城門上。”
“西安城外已出現大順前哨,有流民說,順天王要‘先破西安,再取神京’。”
滿朝嘩然。
皇帝坐在龍椅上,麵色鐵青。
他沒有急著點將,隻問:
“陝甘大亂,諸位以為,當如何處置?”
這一問,朝堂像炸了鍋。
文官這邊,吏部尚書張伯衡率先出列:
“陛下,陝甘之亂,其根在於天災,而非人禍,當務之急,是撥糧賑災,安撫流民,若隻靠刀兵,隻怕越剿越亂。”
“張大人說得輕巧。”
武勳那邊立刻有人出來嗆話,馮唐冷笑著:
“李虎已立國‘大順’,白蓮教也趁機複起,這種時候還說什麼隻賑不剿,是不是要等順天王把西安城打下來,你們才肯說個‘剿’字?”
“馮將軍,剿也要有剿的法子。”
趙清源也加入其中道。
“陝甘饑民數十萬,你殺得完嗎?若沒有賑濟跟上,你前麵殺,他後麵招,這仗隻會越打越爛。”
“那依趙大人,派誰去賑?戶部有糧嗎?還是你趙大人自己掏?”
牛繼宗也忍不住出列。
“江南剛抄出那麼多銀子,你們戶部倒好,調個款還要東扣西扣,現在鬨出大亂,倒又來講‘以賑代剿’了。”
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“牛將軍,你這話就不對了。”
趙清源臉漲得通紅。
“戶部調銀自有章程,哪有邊將一開口,銀子就直接飛過去的?若不經核算,半路被人吞了,算誰的?”
“你們核算來核算去,把陝甘核出了個‘大順’!”
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