他做夢也想不到，這興之所來的一趟會撞見一個本以為成了灰的故人。
如果說，靖安侯出門前隻是抱持著“聊勝於無”的想法，那眼下就是非刨根究底不可了。
聶珣在雅間等到正午，眼看日上中天，依然不見丁昱的影子。卓遜正琢摩著以自家少帥的俸祿，夠不夠在這敦煌城最大的酒樓裡用一頓午食，雅間的門就在這時被敲響，穆淵捧著托盤低眉順眼地走進來。
“侯爺見諒，我家丁爺有事耽擱了，怕是要晚上一兩個時辰，”他一邊說，一邊將托盤中的餐食擺上桌案，其中一盤是羊肋，選肥瘦相間的部分，裹了厚厚的紅醬，烤得滋滋冒油。另有一碗熱騰騰的肥牛湯餅，乳白的肉湯上飄著碧綠的芫荽碎末，綠白相間，香氣撲鼻，“吃食粗陋，兩位且隨便用些吧。”
聶珣隻看了一眼，臉色就有點不對了——靖安侯葷素不忌，唯獨不喜芫荽，年少時甚至聞到芫荽的氣味就噁心作嘔。後來駐守邊關，餐風飲露，時常飢一頓飽一頓，對吃食沒那麼挑剔，但若有別的選擇，他還是能不碰就不碰。
穆淵渾然未覺，從袖中取出一把巴掌長的精鋼彎刀，慢條斯理地片下嫩肉，盛入碟中，又撒上來由不明的紅色粉末，推到聶珣麵前。
聶珣除了養在宮中的那幾年，沒被人這麼精心地伺候過，一時渾身不自在，左右逡巡過一遭，目光突然落在穆淵握刀的手上。
大概是為了遮擋傷痕，他戴著一層紗綾手套，料子十分輕薄，彷彿第二層皮膚。然而聶珣定睛細瞧，發覺有些不對——他這雙手比尋常男子小了一圈，腕骨纖細，五指修長，乍一看簡直猶如女子一般。
聶珣順著那雙手往上一瞧，見他臉上雖然戴著麵具，鬢角卻露出半截凹凸不平的傷疤，一路蜿蜒而下，深入衣領。再仔細一看，那副麵具下露出一個小巧的下巴尖，完好處的肌膚頗為細膩，簡直和女子有一拚。
聶珣舉箸的手微微一頓，突然主動寒喧道：“穆先生跟了我兄長多久？”
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穆淵低垂著頭，不動聲色的為聶珣盛了一碗肉湯：“小人隻是替丁爺跑腿的雜役，不敢當侯爺一聲先生，統共算來，小人跟了丁爺足有五六年了。”
聶珣彎了彎眼角：“兄長既然放心將夜探回紇駐地這樣要緊的差事交給先生來辦，必定對你十分倚重，先生說自己是雜役，可是妄自菲薄了。”
穆淵勾了下嘴角，沒接話茬。
聶珣被那芫荽的氣味熏得不行，不著痕跡地揉了把鼻子，閑聊似的問道：“幾個月前，我在福建漳州巧遇兄長，想不到他生意做得這麼大，連西域都置了產業。這些年，他還去過哪些地方，你可清楚？”
穆淵笑了笑，避重就輕地答道：“丁爺為人豪爽，又是個愛熱鬧的性子，在同一個地方待不長久。放眼大晉境內，他沒去過的地方還真不多。”
聶珣牢牢盯住他：“那你知道，兄長……他是否去過雁門關外的葫蘆穀？”
穆淵總算聽明白了，前頭都是鋪墊，到這一句才算進入正題。
他思忖片刻，既然自己的人設是“跟了丁昱五六年的心腹侍從”，知道些不足為外人道的秘辛也很正常。再者，就丁昱那死心眼的脾氣，認識他的人心裡都有數，他要是不去祭拜故人，那才叫奇怪。
“去過……不僅去過，他每年寒露都會趕去，”穆淵平平闆闆地說，“丁爺說，葫蘆穀有他一位故人，而且這位故人跟他一樣愛熱鬧。雖說山穀裡的草已經鬱鬱蔥蔥，總要有人陪她說說話才好。”
聶珣不知被這句話勾起多久遠之前的回憶，眼神難以察覺地柔軟下來，悠遠，又含了一點溫和的蘊藉：“……她確實很愛熱鬧。”
卓遜聽他倆你來我往地打了半天機鋒，無聊的隻差打哈欠，終於忍不住偷偷伸出筷子，閃電般夾起一片羊肉，飛快地塞進嘴裡，還沒來得及咽下肚，已經嗆出一把淚花，聲嘶力竭地咳嗽起來：“這……咳咳，這是什麼味？怎、怎麼這麼嗆人！”
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穆淵好像才反應過來，趕緊給他盛了一碗肉湯：“這上麵放了從西域來的香料，藩人管它叫‘辣椒’，味道比較刺激。因為丁爺喜歡，樓裡許多菜式都放了不少，小人一時疏忽，忘了提醒兩位，還請別見怪。”
卓遜涕淚橫飛地搖了搖頭，一口氣灌下去半碗肉湯，梗得臉紅脖子粗，總算把滿嘴辣味漱乾淨了。
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