下了腳步，不再前行。
石勒背負著宇文恪，滿頭大汗地回頭：“少主，為何停下？”
獨孤尚移回目光，望著一眾人星月下疲倦至極的麵容，淡淡道：“你們在此地歇一夜吧。”
“什麼？”石勒怔住。
賀蘭柬伏在另一鮮卑武士的背上，聞言亦是吃驚，轉過頭，看著獨孤尚漆黑的眼眸在清亮的月色下竟是愈發地晦深莫辨，心念微動，試探道：“少主可是想去安邑城中的雲閣，探聽一下洛都和江左的形勢。”見獨孤尚沉默著不出聲，便知自己猜測無誤，不禁輕輕嘆了口氣，“可是少主，安邑城乃並州南北通衢之地，怕是……”
“不得不去。”獨孤尚打斷他，聲音冷硬，“探得父母消息為其一。其二，柬叔認為，我們這般在荒郊野嶺徒步的走法，何時才能到雲中？”
賀蘭柬無言以對，半晌，才輕聲道：“少主所言甚是，這樣的走法確實是不妥……不過少主的安危緊係全族命脈，卻不能孤身犯險。”他言詞利落，並不給獨孤尚出聲反對的機會，迅速將目光轉到石勒身上，低聲道，“我如今行走不便，恪老尚未清醒，眼下隻得麻煩石族老了。”
石勒自然義不容辭，頷首道：“好。”轉身找了處草木茂密的地方，將宇文恪輕輕放下。再走到獨孤尚麵前，見少年的目光仍透著幾分倔強執拗，忍不住暗自嘆息，撩起衣袂肅容跪地：“少主，確如賀蘭所說，如今主公身處危境，你若再有萬一，鮮卑一族將能依靠誰？石勒腆為族老之首，今日不得不逾越勸諫一句：今後少主但凡有任何決定，還請念在鮮卑全族的興敗，三思而行。”
獨孤尚抿緊了唇，眸色漸漸暗沉，似陷入了無止境的深潭中，連臉色亦愈發蒼冷。“我知道了，”他緩慢啟唇，寒涼的氣息彷彿自萬古冰石中滲透出來，“族老請起。”
石勒深吸一口氣，站起身，又微微一笑，渾然還是往常的溫煦：“少主放心，明早之前我必然回來。”言罷飛身掠出，山道上樹木瘋長，正籠出濃鬱的陰蔭，罩著他矯捷的身影，頃刻不見。
“少主也坐下歇會兒吧。”賀蘭柬望著少年僵直的背影，輕聲嘆息道。
即便是筋疲力盡，獨孤尚坐在樹蔭下，擡頭望著星空殘月，最初並無睡意。山上微風習習，早沒有夏日的炎熱，草木香氣傳入鼻中，隱約夾雜著一絲耐人尋味的檀香味。獨孤尚剛生出警覺，卻無奈倦意帶著神思恍惚，竟讓眼皮不斷下耷，連回頭看一眼的力氣也沒有。一霎睡意矇矓，夢境漸生，依稀覺得似有人在身旁輕撫著他的發，手掌寬厚，動作溫暖，正如父親幼時摩挲著他的腦袋，誇他“龍璋鳳姿”時情不自禁流露出愛憐和驕傲的感覺。
“父親……”他喃喃出聲。
他生來孤僻清冷，有別尋常少年在父母膝下的巧言承歡，似乎自小就明白生為鮮卑少主所承擔的使命，文事武事無一不佼然出眾。除此之外，便一心沉醉於樂曲。雖興趣在此，卻也從不耽誤平時課業的進展。又因他年幼在塞北長大，見慣了浩瀚黃沙、廣博天宇、無垠蒼原，性情與中原貴族子弟全然不同，少了驕矜輕狂，多了沉穩剛毅，雖年紀尚少，卻早早便有獨當一麵的鎮定風度。於是獨孤玄度待他，亦不是尋常父子之間的嚴厲，教導之外兩人恰如兄弟朋友，交流所感，切磋樂技，父子相處時間雖不長，關係卻尤為親厚深刻。
在獨孤尚開始記事起，雲中城裡裡外外，但凡鮮卑族人見到他，無一不提及主公的英勇仁義。於是他自孩童時起就知道，自己的父親，年未弱冠就已是草原傳聞的英雄，南征北戰，斬荊披靡，如同整個鮮卑的天神，庇佑著鮮卑一族的榮膺。在他心中，也從來都認為，父親便是崑崙神的化身，奇麗雄偉，頂天立地，無所不能。
然而終有一日他到了中原洛都，見到了令他眼花繚亂的繁華奢靡，亦見到了一眾衣冠楚楚背後，那些無所不在的爭鬥和陰謀。透心的寒意自心底騰升，他本能想要逃避，卻被鮮卑少主的身份緊緊束縛了腳步。
每逢宮宴上，裴太後深藏警惕的目光，姚融從無善意的笑容，裴行一貫的冷眼相看，令他又開始知道，自己今後的路，便與性本溫潤的父親是一般的無奈——他的一生，註定風雨滿途，而他，卻無可避退，隻得讓自己血液中的鬥誌慢慢燃燒……
因為他的背後，數十萬人在仰望。
獨孤尚睡得並不安穩，身體輾轉，額角冒汗，臉孔冰涼。
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