它們來了。
那個東西最早出現在胖女郎頭頂的上層甲闆，發出鋸木般的吱吱聲。胖女郎驚恐著跑開，然而不用多時，艙蓋頂端、甲闆格柵、主副叉梁乃至整片上層甲闆都響起這種聲音，就連舷側的炮窗與船殼也無例外。
到處都是啃噬木闆的響聲，蝗群很清楚我們就困在木船之內，並且是極為生鮮的食物。而我們什麼也做不了，也無處可去，隻得任憑這聲音越來越響，這種煩躁、壓抑、恐懼的氣氛令人們緊張得無法動彈。我一手緊緊握住女孩，另一手緊緊抓住黑暗裡摸到的碎瓷片，感覺無助而絕望。
我忽然覺得把全艦停下、封閉所有出入口的防禦措施消極而愚蠢，難道他們以為這麼龐大的木船能霎時改頭換麵成為荒漠上的石子，令蝗群視而不見？可轉念一想，就算我在昏暗裡的船艙找到船長把我的質疑與憤怒全然向他傾瀉，又有何意義？眾人皆已淪為困獸，唯一的希望恐怕便是蝗群啃噬無果之後悻悻離去。於是我吞下這些疑慮與所有人一起在黑暗裡緘口。
“聽吶聽吶。”長久的死寂被NAVA用笑聲打破，“嘻嘻嘻，聽得出這些小傢夥們餓壞了。”
沒有人回應她。
“唔，沒人理我哪。”NAVA又說，“我發現一種有趣的現象，所有食物都喜愛緘口不語，比如不會說話的蓮霧果，比如安分守己的烤麵包。咯咯咯咯！”黑暗裡看不清她的表情，但我盡可想象她的得意笑容。
“別再說了！”我試圖蒙住她的嘴巴，她卻靈巧地逃到我的身後。她的機敏與靈活在黑暗裡絲毫不減。
“害怕了吧？真是可惜，現在為時已晚啦！”NAVA又嘲弄道。我趕緊用力把她拽到一邊，用身體護住她，我本以為船員們會憤而對她下手，結果我料錯了，眾人小心翼翼地與我們倆保持著距離。
它們繼續啃噬船殼。某處艙室傳來密集的槍聲、鈍擊聲以及人的叫喊，持續一陣又消失了。
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雖然我的眼睛無法穿透黑暗，但我敢肯定所有人都盯著距離自己最近的那處異響。
終於，左舷舯部的某個炮窗被啃穿一個洞口，一隻蝗蟲把拳頭大的首部探了進來，它嗅到了人肉的氣味，大張著兩爿門牙。周圍的水手見狀，趕忙抄起木棍把它頂了出去。不多時，左舷另一個炮窗又被咬破缺口，一名水手用小刀插入了侵入者的頸部，後者掙紮著帶著小刀退了回去。我們已被蝗群發現，它們很清楚我們躲在船艙裡，這點已確鑿無疑。為了避免在黑暗裡混戰，油燈紛紛被點燃、懸掛起來，砂紙嗓門的三副帶著水手們向每個乘客分發了武器，或是粗糙的木棍，或是尖銳的鐵釘，或者隻是一把扳手。“這是給你的，齒輪師傅！”壯漢水手把一個鐵餐盤塞到我手裡，令我啼笑皆非。
我脫下皮鞋，反提在手，還是包鐵鞋跟更管用些。
正當水手與乘客們搜羅武器打算與蝗群搏殺之時，一扇不起眼的內艙木門被打開，隆凡索帶著八名水手排開人群走了過來，他們每人都戴著鎖鏈手套。他們來到左舷炮窗缺口之前，一人用鐵手套抓住正努力鑽入的蝗，一把拖了進來；緊接著另一人張開手套抓住下一隻。這般如法炮製，不一會兒就抓了八隻蝗蟲，共分成四對。那些東西在他們手裡張開猩烈的門牙，頭頂細小的鼻孔不懷好意地嗅著我們的氣味。
“你們在幹什麼？！別把他們放進來，太危險了！”周圍的乘客爆髮指責。
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