所措地哀嚎連連。
儘管與琉桑植物人不同，竹人的目標似乎僅為人眼，而不在意取人性命，可NAVA亦決定反擊。她以最快的速度找到一株網狀菌裙的子實體，向它許諾竹汁的鮮美與行動的自由，後者忍不住為她的許諾所誘惑，隨即揮散孢子飄入半空，當竹人路過時便附入它們的植物紋理，悄悄化為竹蛆鑽入其內，吸盡竹人的體液結為蟲蛹。倒下的是竹人乾癟的軀殼，鑽出的已為飛翔的竹象。
竹象們繁殖得很快，它們振動翅膀擺動長鼻，四處尋捕竹人。成蟲能將長吻插入竹人錶殼吸取汁液，直至後者木然倒地。最機靈的流浪兒很快意識到這些大如嬰孩的甲蟲便是竹人的剋星，孩子們在竹象背甲縫隙拴上麻繩，然後跟在竹象身後撒腿狂奔，緊隨他們的保護者不離左右。黑眼睛看見這一幕時不免忍俊不禁。不遠之處，竹人仍邁著搖晃的步履追逐路人，可她似已看到了平亂的逆轉點。
於是布置完這些之後，NAVA將囈樹交給路過身邊的一支巡邏隊，叮囑隊長將他平安護送至關鐵工廠。她告訴囈樹，關鐵裡收藏的那些原型機以及圖紙是拯救眾生的唯一希望，她相信他能夠代表自己的心意，將科學人組織起來抵禦植物們的侵襲。
“難道你不怕我倒施逆行，反將中央倉庫與圖紙室付之一炬麼？”男子揚了揚眉毛，直到與她分別之際，他才恢復了些血色。
“我知道你不會忍心看見我絕望的表情，親愛。”黑眼睛搖著頭微笑說。
“你傷害了那麼多人，我為何還要幫你。”
“因為這座世界再也尋不到我這般青春永駐的臻美麵龐。凡是美的，皆可原諒。”NAVA笑靨如花。
囈樹嘆息一聲，避開黑眼睛。
“何況事已至此，除了打開通道前往彼岸，我們又能有何處可去？”NAVA反問道。
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男子麵無表情地點點頭，默默跨上機械馬，跟隨巡邏隊縱馬離去。
出乎意料的是，對於NAVA的如此安排，若寒未作反對。木船的逃亡失敗之後，她與囈樹好像就達成了某種一緻意見，他們不再挖苦她的決策或是殘酷手段，而是轉為緘默。或許，他們亦認識到了這場植物叛亂的嚴重性。城市震裂崩毀、市民流離失所、無辜者淪為獵物，這些恐怕都不是巡的初衷。當他向植物宣告NAVA的秘密，他可曾預料到會發生什麼？當人擁有一把開啟世界密盒的鑰匙，他本該審慎使用，因為轉動鑰匙之後的下場會是怎樣，凡人難以預計。或許正因為悟到這點，若寒才保持了謙遜的沉默。思緒至此，黑眼睛嘴角綻露微笑。
地上，數萬竹人仍延續著捕獵者與獵物的雙重角色，意誌尚存的人們則在各種植物的殘害之下東躲西藏。城市徹底失去秩序。NAVA知道自己必須去終結這場動亂。於是她獨自走入一棟傾斜的教堂，拾級而下，消失在黑暗潮濕的地牢。
地下，淺層。沒有門窗的密室。白燭被點燃，映出一個窈窕嬌小的身影，以及一段粗礪虯曲的根須。
密室裡的陳設很簡單，一張圓桌，一把鐵椅。相形之下那段根須顯得突兀，彷彿闖入室內又亟亟逃離。
少女指尖輕觸根須，輕啟朱唇。“還記得這裡麼？當時你隻是一枚普通的蜻蕨種子。這裡是你初次萌芽的所在。”
燭火輕輕跳躍，沒有任何回答。
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