冊，領著顧辭往裡走。
“顧辭，甲字號考棚。”
小吏指了指最前排靠北的一間號房。
坐北朝南，采光最好的位置。
顧辭走進去，放下考籃。
號房雖小，但收拾得很乾淨。
角落裡還貼心放著一隻嶄新的尿壺。
他先把桐油防水布鋪在考桌上，四角用鎮紙壓好。
春天的天氣說變就變，萬一下雨，號房頂上的瓦片未必擋得住。
這塊布是薛家特製的，刷了三層桐油，滴水不沾。
鋪好布，他又把防風蠟燭立在桌角的凹槽裡。
這蠟燭外頭罩了一層薄銅片，三麵擋風，隻留正麵透光。
哪怕起了穿堂風，火苗也不會滅。
做完這些，顧辭在號板上坐下來。
雙手平放在膝上，閉目調息。
號房外頭，腳步聲、咳嗽聲、木板碰撞聲此起彼伏。
那是其他考生陸續入場的動靜。
有人在小聲背書，有人在翻考籃找東西，還有人已經開始緊張地來回踱步。
顧辭一概不理。
他的呼吸平穩而綿長。
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