【第68章 龍門】
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三月初一。
天還沒亮透，清河縣貢院外頭已經站滿了人。
兩排高腳燈籠掛在貢院大門兩側。
火光映著門楣上“貢院”二字，把一張張或緊張或麻木的臉照得忽明忽暗。
顧辭提著那隻澄心堂特製考籃，站在鹿鳴書院的隊伍裡。
身旁的薛明陽搓著手，嘴裡呼出一團團白氣。
“辭弟，我手心全是汗。你說我是不是要完。”
“三月天出汗，說明你穿多了。”
“不是熱的，是緊張的！”
薛明陽壓低聲音。
“你看前頭那幾個老童生，胡子都白了還在排隊。我要是考到那個歲數還沒考上，一頭紮進河裡算了。”
“閉嘴。”
趙文翰站在前麵，回頭瞥了他一眼。
“考場外喧嘩，扣印象分。”
薛明陽趕緊捂住嘴巴。
貢院大門前設了三道關卡。
第一道是驗看考引。兩個書吏坐在桌後，逐一核對姓名、籍貫、年貌。
第二道是搜檢。
這才是最要命的一關。
四個膀大腰圓的衙役分列兩側，每個考生進門前都要脫去外衫，解開發髻，連鞋底都要掰開來看。
顧辭站在隊伍裡，看著前方的動靜。
一個穿灰布長袍的中年書生剛走到搜檢處，還沒等衙役動手，自己先慌了。
“軍爺，我這裡頭沒帶東西，真沒帶。”
衙役沒搭理他，伸手就往他袖子裡摸。
摸了兩下，臉色一變。
從那人左袖的夾層裡，抽出一張薄如蟬翼的紙條。
上麵密密麻麻寫滿了蠅頭小字。
“夾帶！”
那衙役一聲暴喝，兩個同伴立刻上前，一左一右架住那書生的胳膊。
“冤枉啊！那不是我的！是別人塞進來的！”
中年書生雙腿發軟，被拖著往外走，嘴裡的哭喊聲越來越大。
“我考了十七年啊！求求你們再查查！那真不是我的！”
沒人理他。
貢院門口的規矩，鐵麵無私。
一旦搜出夾帶，當場逐出，三年內不得再考。
薛明陽看著那人被拖走的背影，喉結上下滾了一下。
“辭弟。”
“嗯。”
“我突然覺得，我那考籃裡是不是不該放那麼多東西。萬一人家把我的參片當夾帶怎麼辦。”
“參片上寫字了嗎。”
“沒有啊。”
“那就不是夾帶。別自己嚇自己。”
隊伍緩緩往前挪動。
又有兩個人被搜出了問題。
一個是把小抄藏在鞋底夾層裡的，另一個更絕，把經文抄在了貼身中衣的內側。
兩人都被拖了出去。
哭的哭，罵的罵，貢院門口亂成一鍋粥。
趙文翰麵色如常，目不斜視。
他回頭看了顧辭一眼，微微點頭。
顧辭露出淺淺笑意。
不需要多餘的話。考場上見，這是他們的約定。
趙文翰轉身，大步走向搜檢處。
他動作利落地解開外袍，摘下頭巾，雙手平舉。
衙役上下摸了一遍，乾乾淨淨。
“過。”
趙文翰穿好衣裳，提起考籃，頭也不回地走進了貢院大門。
薛明陽排在顧辭前麵。
輪到他的時候，他深吸一口氣，挺著胸脯走上前。
“軍爺，我薛明陽，鹿鳴書院的。”
衙役看了他一眼，沒什麼表情。
“脫外衫。”
薛明陽手忙腳亂地解扣子，差點把裡衣也扯下來。
衙役搜了一圈，又翻了翻他的考籃。
“這什麼。”
衙役拎起一個油紙包。
“參片！提神用的！我體虛！”
衙役打開看了看，確認不是紙張，扔回考籃裡。
“過。”
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