“大晟七年，幽州上報邊軍協餉三十萬兩，說是用於加固邊防、采購軍需。可我去信問過兵部，當年的邊軍協餉，朝廷另有撥付，不曾從河工銀中支取過一文。那這三十萬兩，是走的什麼賬，肖大人能不能也給我解釋解釋？”
肖興德臉色徹底變了。
這些多年前的舊賬，哪怕是親曆其事的當事人都未必能記得這般清楚，但這位看似文弱的相府千金，卻都查得明明白白，甚至記得一字不差。
“穆小姐……這、這都是誤會，這些賬目已經過去太久，難免會有疏漏……”
穆卿雲沒有給他繼續推諉的機會，毫不留情道：“一次是疏漏，兩次是疏忽，多年來次次都有疏漏，肖大人覺得，這話能騙得過我和欽差大人，還是騙得過明察秋毫的皇上？”
見肖興德臉色一陣青一陣白，支支吾吾半晌也說不出個所以然，穆卿雲忽然淺淺一笑，放緩了語氣，來了個以退為進。
“當然，畢竟我並無官職在身，隻是單純對於幽州曆年錢糧河務有些好奇罷了。肖大人若是不便與我細說，也不必為難，隻需向欽差大人一一解釋清楚便好。”
“這……”肖興德一時語塞，下意識看向秦硯。
秦硯明白該到他上場的時候了，於是麵色一沉，拿出一幅公事公辦的樣子，不耐煩道：“這些陳芝麻爛穀子的事兒本官不關心，本官奉旨督辦幽州賑災河工，隻關心這河工能不能按時完工，災民能不能吃飽穿暖，堤壩能不能擋住來年洪水，至於旁的……”
他往椅背上一靠，似笑非笑，“本官隻求能回京交差，對皇上有個交代就行，多餘的也懶得管。”
聽著這夫妻倆一個唱紅臉一個唱白臉，軟硬兼施，根本就不給他半點周旋餘地，肖興德汗如雨下，隻好打碎牙齒往肚裡咽：“秦大人放心，下官一定會全力配合，保證如期完工！”
兩人離開刺史府，又馬不停蹄地往城外的河堤工地趕去。
馬車裡，秦硯坐在穆卿雲身邊，總是忍不住頻頻偷看她。
穆卿雲覺得好笑，問道：“怎麼了？秦大人有話想說？”
秦硯撓了撓頭：“幽州那些陳年舊賬堆積如山，小姐如何在這麼短的時間就記得分毫不差？”
“凡事皆有跡可循，河工錢糧往來都有賬目留存，按照時間線梳理，重點核對異常款項去查去記，做到心中有數並不難。”
“受教了。”
秦硯點點頭，但心裡還是覺得，儘管方法可循，但能做到這個份上的，說是天縱奇才也不為過，隻可惜……
“小姐若是能入朝為官，必定是宰輔之才。”
穆卿雲失笑，搖頭道：“隻要能整肅吏治，讓百姓安居樂業，做不做官又有什麼要緊的？”
也是……
名利地位，榮華富貴，她都有了，又何必在意那些虛名，去爭那個位子。
“小姐說了這麼久的話，累不累？要不要先休息一下？”秦硯說著，趁機挪得更近了些，有些刻意地挺了挺胸膛。
“無妨，”穆卿雲卻搖搖頭，“衛凜到底是武將出身，不熟悉錢糧調度和河工細節，容易被那些老油子糊弄，堤壩那邊還是需要親自盯著才能放心。”
“那好吧。”
秦硯有些失落地應了一聲，悄悄往回挪了挪。
工地這邊的情況跟穆卿雲預想中差不多。
那群人雖然表麵上答應得妥妥帖帖，承諾會按時備齊物料，抓緊施工，可等到盯梢的人一走，他們暗地裡依舊偷偷克扣工人的餐食補貼，還故意拖延物料進場的時間，試圖讓這河工進度再拖一拖，再藏點私錢。
衛凜看著那工頭避重就輕，推三阻四的樣子，瞬間火冒三丈，攥著拳頭就要衝上去動粗。
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“你們這群王八蛋！敢跟老子玩陽奉陰違的把戲，我看你們是活膩歪了！”
那工頭被他吼得雙膝一軟，直接跪在地上哭嚎起來：“欽差打人啦！官府仗勢欺人，欺壓良民，真是要把我們老百姓逼上絕路啊！”
衛凜直接一把揪住那工頭的衣領，把他從地上硬生生提了起來。
“良民？你算哪門子的良民？真以為老子不敢動你是吧？”
馬車還沒停穩，秦硯就聽見工地那邊傳來吵吵嚷嚷的怒罵聲。
穆卿雲臉色微變，秦硯已經推開門跳下馬車，回身扶她下來。
兩人快步往工地上走，遠遠便看見衛凜攥著拳頭，正跟幾個官吏對峙。
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