賣羹嬸子白他一眼，也扯開嗓門：“銀絲羹，五紅湯——凡買薑娘子煎角兒的，我這湯羹可饒一文——兩文！”
她這一喊，周遭生意都開始鉚足了勁兒拉客，橋頭一時間熱鬨非凡。
人總是喜歡紮堆的，不多時，半個夜市的人好似都朝州橋來了！
橋上橋下烏泱泱都是人，有趕來吃那新奇煎角兒的，也有想瞧一瞧手藝絕佳薑小娘子的。
有人好不容易擠到跟前，汗還來不及抹，又傻眼了——攤位已空空如也。
那薑記食攤不知何時早收攤走人。
——賣光了！
橋下隔水巷口處，薑明遠遙遙望著那一派紅紅火火，目瞪口呆。
他珠兒……真將這生意撐起來了？
身側響起一聲啜泣，他扭頭，見自家娘子正掩帕垂淚。
“你……哭甚？”薑明遠攬過娘子肩頭，笑了，“咱珠兒琦兒有這本事，合該高興啊！”
付惜音點點頭，又搖頭：“到底是油烹火燒，迎來送往的辛苦活兒……我，我心疼她們女兒家！”
倆姐兒決意不要爹娘跟，可他們哪放心得下。眼瞅倆人哼哧哼哧推車走遠了，便出門悄咪咪跟上。
見攤位被人弄得汙糟不堪，薑明遠惱得眼都紅了，一下說要告街道司討個說法，一下又要去幫女兒灑掃——都被付惜音勸住了：
“還未開張便與人看了大熱鬨，讓珠姐兒怎麼做生意！”
有心急的食客朝女兒嚷嚷時，付惜音更急：“這旋包旋煎忒累人！我也去幫忙——”
“那攤位不過三尺，哪還有立足地？”這下換薑明遠生勸娘子，“忙中易生亂，瞧瞧再說罷！”
直到看見姐倆配合愈發熟稔，兩人才終於放下心來……
此刻，夫婦倆沿著河道悠悠往家走，耳後還能聽見沒趕上吃煎角兒的人在長籲短歎。
薑明遠欣慰笑，又想到什麼，目光黯然：“珠兒不讓咱跟著擺攤，如今想來，也不無道理……”
付惜音也了然笑：“珠姐兒綺姐兒真是長大了，比咱拿得住主意，也比咱能乾！”
身旁人沒接話。
付惜音扭頭，瞧見自家官人在夜色中晦暗不明的眼，他幽幽歎出一聲：“是啊，珠兒是真懂事了，今兒還跟我說往後家中要攢些錢，不能像從前一般總花個精光……”
“從前我領著衙門的月錢，雖說微薄，倒也入賬穩妥，花起來便沒個顧忌。與你和孩子花錢我自然不心疼，卻也……存了別的心思。”
“娘子可還記得，賃咱家院兒時你曾好生勸過我，叫我省些銀子，賃兩三間房便好。我嘴上說孩子多，得住寬敞些，實則……我是想有個像樣的院兒，能撐些門麵。”
薑明遠聲音漸低，同時停下腳步。他垂首立在街邊，慢慢地，將從未吐露過的難堪與心事訴與最親近的人。
“這些年來，我心頭總憋著口氣，想叫人都瞧見咱過得好，叫人曉得我——薑明遠雖入仕無望，同樣能蔭庇妻兒，叫妻女吃穿用度都體麵……”
他闔眼，悠長籲出一口氣。
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“可如今我才知曉，這體麵，向來不是旁人給的，乃是自己掙的，更是銀子堆起來的。”
珠兒定是看清這個理兒，才決意要擺攤的吧？
青舟是否也一樣，才會與他決裂，憤然離家的？
如此看來，他這個飽讀詩書的秀才公，還不如家裡孩子明朗……
薑明遠搖頭苦笑：“娘子，都說‘百無一用是書生’，當真如此……”
“官人何出此言？怎可這般辱沒自己！”付惜音挽上他胳膊，柔聲眷眷。
“君子論跡不論心，這些年，你待我們娘幾個如何，我們都看在眼裡，也記在心上。官人實實在在養家，我們跟著你，也是寬了心，享過福的！”
自家官人方才坦白的那些心跡，付惜音早心知肚明——二十餘載枕邊人，她怎能不懂他？
隻是有些話隻可意會，不能言明。
所謂“至親至疏夫妻”，正如此。
幸而，官人這心結總算開始消解了……
“一家人過日子，不就是你托著我，我拉著你麼？”付惜音動容道，“從前是你護著我們娘幾個，如今兩個姐兒長了本事，青舟也在外曆練——孩子們都懂得反哺，不也是官人教子有方嗎？”
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