薑明遠深深歎出口氣——這一晚上, 早數不清他唉聲歎氣過多少回。
側眸瞥向案頭，自家娘子沒搭理他，隻自顧自整理著布料。
薑明遠：“唉——”
付惜音不鹹不淡睇他一眼：“官人不妨朝著火燭歎, 將那燈苗快快吹熄了，我也好眼不見心不煩。”
“……”
薑明遠一口氣提到半空，也不敢歎了，神色訕訕的：“娘子可是覺著, 我白日裡對倆姐兒過於嚴苛了？”
“也不是……”諸般心緒難於言表, 付惜音搖搖頭，也跟著歎息一聲，“這倆丫頭主意是越來越大了，如今想做些甚麼，竟半點不和家中商量。”
“要我說啊, 都怪官人你平日太縱著她們, 往後合該更嚴苛才是——膽敢再如今日一般, 便上家法！”
“……”
薑明遠沉默半晌, 很低聲：“倒也不必上家法……”
“如今想來，珠兒想開食肆也在情理之中——鳥向明處飛，人往高處走嘛。她本就是好強進取的性子, 否則怎能將食攤和那朝食都經營得這般紅火！”
噫，方才還橫眉豎眼的，這會兒倒又誇上了。
付惜音抿了抿上翹的唇角，哼出一聲：“開食肆無可厚非，可為何非要和人比試？”
“官人白日裡訓那丫頭的話一點沒錯——沒的丟了食攤, 再跌儘顏麵！”
薑明遠擺擺手：“珠兒並非莽撞之人，娘子又不是不知曉。”
“我瞧啊，定是那夥人眼紅珠兒手藝好, 生意旺，他們定是欺到她頭上了，她別無他法，隻好應戰……”
付惜音拿起絲帕掩住唇：“珠姐兒如此自作主張，官人尚能諒解，那怎的……”
她頓了下，聲音更輕：“琦姐兒讀書一事，官人倒發了大脾氣呢——讀書又不是甚麼壞事。”
“……”
薑明遠再次陷入沉默。比方才靜默的時間久許多。
跳動的燭火勾勒出他晦暗不明的神色。
過了好一會兒，他才低低開口：“娘子可知，琦姐兒讀書的天資究竟如何？”
“那還用說。”付惜音無不自豪道，“官人從前不總念叨：琦姐兒若是男兒，何愁我薑家沒有前途……”
“是了。”薑明遠聲音愈發低沉，“我可惜琦姐兒並非男兒身，沒法考取功名。倒不如說是更可惜……不，是可恨——”
“隻恨我和舟哥兒枉為男兒身，寒窗多年，卻沒有讀書中舉的天資……”
付惜音靜靜注視自家官人片刻，了然籲出口氣：“天資這東西，向來是老天爺隨心賜的——求也不來，恨也無用。”
“珠姐兒今兒有句話說得在理：讀書本不為科舉，乃為修身養性，知恥明禮。官人隻是科考短些運氣，並非沒有讀書的天資。”
她偏頭莞爾：“官人這滿腹經綸，不早化作翩翩風度，如玉德操？”
薑明遠輕笑出聲，搖頭：“娘子真是慣會哄我……”
付惜音也笑了，又往他身邊坐了坐：“再說舟哥兒——官人大可不必替他惋惜，你瞧他可有過半點失意？”
“他一門心思全在舞槍弄刀，我看他得意得很！”
薑明遠點點頭，長舒一口氣：“罷，我也認了。我天資有限，舟哥兒更不是讀書的料——天意如此，怨不得人。”
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“那……琦姐兒天資過人，卻科舉無門，同樣也是怨不得人。”付惜音又將話說回來。
薑明遠“嗯”聲：“琦姐兒……不單是有天分，且早慧。”
“早慧有甚好？”付惜音眉頭蹙起來，“官人可還記得她幼時那回，巷尾那二牛欺她，說她是沒爹娘的野孩子……”
“怎能不記得。”薑明遠也皺眉，“舟哥兒將那二牛頭都打破了，我也衝上人門和人吵了好大一架……”
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