薑青舟大手一揮：“並非忽而，兒子盤算許久了，也和莉娜都說定了。方才見陳牙婆那欺軟怕硬的嘴臉，我隻恨自己回來晚了！”
“為賃這屋院，咱家這些年受過她多少冷眼？娘可還記得，從前咱求她寬限半日交賃錢，她又是何等盛氣淩人？”
他目光灼灼又錚錚：“那時我便暗自立誓：總有一日，我要憑本事，讓咱家住上自己的房子——頭上是自家的瓦，腳下是自家的地，咱才能挺直脊梁，再不受旁人的氣！”
擲地有聲的話音落下，房中又如方才那般陷入靜默。
付惜音嘴角顫著向上彎，眼睛卻慢慢紅了。悲喜交集間，她扭頭望向自家官人。
薑明遠輕輕搖頭，喃喃自語般：“若早知你有這般誌氣……若我當年也能爭口氣……”
歎過一聲，他不再自憐自艾，反而笑道：“你們兄妹倒想一塊兒去了——前些日子，珠兒也提及置辦新房呢。”
薑青舟詫異看妹妹：“當真？”
薑寶珠點頭，又有點不好意思：“我是有此念頭，隻是手頭錢還差得遠呢……”
“哎，錢的事你們莫愁！”薑青舟轉身取來一隻包袱——正是砸翻陳牙婆那隻，“我一人在外頭花銷不大，又得堂主器重，這一年倒也攢出些來——”
他拿出好幾張交子來：“零零總總加起來……一千貫總是有的！”
“謔！”
“好家夥——”
一片驚歎中，薑寶珠已飛快盤起賬來：“再加上我手頭的和家中存餘，或能……或能湊足兩千貫呢！”
薑明遠捋了把胡須，笑容舒展：“置辦一處小宅院，或買下三四間房，想來是夠了……”
“哎，哪有越住越拮據的道理。”薑青舟立刻擺手，“若既要買，總不能比咱如今住的房子差——須有院有井，有堂屋外加四五間廂房，才像個樣子。”
“爹娘也別覺著兒子心高氣盛，我可是切實琢磨過的：汴京房價金貴，安家不易，最好一步到位。再者，兩個妹妹也大了，總要有自己的房間；我和莉娜……”
他撓撓後頸，嘿嘿一笑：“往後總要有小娃娃——四五間房，隻怕還不夠住呢！”
將交子撫平放上桌案，他繼續道：“錢嘛，雖還差些，但兒子也打聽過了：如今買房置地，尋質庫貸錢的人也不少。有我們堂主作保，我也能簽賒契：貸兩千貫，算上利錢，兩年內總能還清！”
薑家老兩口還未做聲，薑寶珠便讚許點頭：“哥哥這番謀劃的確可行！”
——貸款買房在後世可不要太尋常。隻是在大宋貸款很依賴信用和擔保人，利息也不如房貸劃算。
“年後我便尋杜姐姐打聽，瞧瞧哪家質庫月息最低。”她思忖著，“哎，若請動行老為我作保，說不定咱能貸上府衙的公使錢呢——利息可就低多了！”
“行老作保？”薑青舟問，“哪位行老啊？”
“飯食行的樊長老，他在府衙很有些門路呢……”
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兄妹倆商量得熱火朝天，老兩口在一旁聽著，猶疑不定。
“貸錢這事……還需謹慎啊。”薑明遠眉頭微蹙，“你們如今一個要成家，一個還撐著食肆，一二千貫貸錢壓身上，日子怎還能過得鬆快……”
“正是。”付惜音接過話，“貸錢若兩年能還上，何不攢兩年錢再買房？也省得這份牽腸掛肚的債。”
“阿娘，賬不是這般算的。”薑寶珠道，“汴京城內房價年年看漲，過兩年漲上去的價錢，隻怕比要付的利錢多得多呢！”
“可是——”
莉娜忽地掩唇，打出個大大的哈欠，隨後身子一歪，自然而然地靠在薑青舟肩頭闔上眼。
家庭會議自然就此散會，各人起身回廂房。
買新房的必要在此刻體現得淋漓極致：
琦姐兒抱著一堆書搬回西廂房和姐姐同住，騰出來東廂房給沒過門的準新娘。
薑青舟則自覺抱起被褥，上堂屋打地鋪。
好在準新郎身強力壯火氣旺，夜裡總凍不著他……
一個人住習慣了，薑寶珠這一夜睡得不算踏實，迷迷糊糊間荒唐一夢，夢中的薑好運長大了，竟比薑平安還要壯實。碩大一輛狸花貓一屁股坐她身上，壓得人簡直要斷氣……
打更的梆子聲響，薑寶珠挪開肚子上琦姐兒的腿，輕手輕腳穿衣下床。
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