見人笑作一團，聞煜敏銳眯眼：“你二人可是在密謀甚麼？”
薑寶珠正要說什麼，一陣熟悉的痛感從牙根傳來。
她蓋上臉頰輕嘶出一聲，琦姐兒立馬關切道：“三姐姐的‘骨槽風’又犯了？”
“骨槽風？”看著女孩忍痛捂頰的模樣，眉心微動，“薑娘子這樣子……莫非是出智齒了？”
薑寶珠怔了下，後知後覺抬眸看男人。
對啊，她怎麼把他給忘了！
托聞貴妃的福，聞煜應該是此間為數不多對智齒有概念的醫者。
拔智齒要緊的是什麼？
打麻藥啊。
聞貴妃在醫劄理記錄了不少有關麻藥的心得，聞煜這些年也沒放棄繼續研究。
如今，他已試得一方融貫古今的“麻沸散”，薑寶珠若信得過，他自當竭力為她拔除這惱人的阻生齒。
薑寶珠哪有不願意的。智齒之痛，便是典型的“長痛不如短痛”，早拔早安生。
隻是這反反複複的炎症如今又發作起來，她也隻能再長痛幾日，等吃藥消了炎，再說拔牙的事兒了。
又敘了幾句，直至夜半三更，兩撥人才分開歸家。
到家後，薑寶珠便忙不迭敷上藥，待痛感減輕，才得以入睡。
元宵一過，年節氣息一夜之間便散掉大半，日子也隨之回歸正軌——薑寶珠的正軌，自然是開店賺錢了。
哦，近來又多了一樣：買房子。
元宵節翌日，薑家人便開始看房了。京城房多，但稱心的房子並不好找。說到底，還是因為他們家高不成低不就。
大哥哥起先規劃的理想家園——有院有地，五房一廳，如今看來根本是個“偽命題”：廂房數量多的，院落麵積也大，五六間房的一般都是二進的宅院了，沒個六七千貫錢壓根拿不下來，這就遠超他們預算了啊。
若照預算置個三間房的院子，又有些不甘心——買新房後住得依舊局促，算哪門子“喬遷之喜”啊……
思來想去，倆兄妹一咬牙一跺腳：就買那二出的大宅子！大不了多貸些錢，他們加把勁兒還錢便是。
於是，薑寶珠再次拜會樊行老，煩請他牽線，試著貸一貸府衙的公使錢。
樊長老乾巴巴笑著，麵露難色：“薑娘子上回來時，老夫便該直言：府衙那路，隻怕是行不通嘍——如今可不是商戶作貸的好時機啊。”
春雷動，萬物生，眼下正是耕種的時節，可好些農戶連日子都要過不下去了：冬日漫漫，為了熬過饑寒，不少人家不僅吃光餘糧，連春耕的種子都吃了，根本沒法種地——這便是“春荒”。
“青黃不接”這個詞，便是歐陽修形容這般境況的。
針對此類春耕危機，府衙早製定過措施：春荒的人家可以貸錢買種子或是直接貸糧種，總之先把莊稼種下去，秋收再還錢。
樊行老話說到這兒，薑寶珠也就明白了：去年大雪寒，鬨春荒的農戶恐怕比往年多數倍，府衙那麼使錢給他們貸都不夠，哪還輪得到商戶呢……
官方的低息貸款是沒戲了，再看民間質庫居高不下的利息，薑家人又狠不下心拍板——原先以為貸兩千貫便足夠，眼下若貸四五千，還起來不可謂不吃力……
買房的事隻好暫緩。好在租期還有兩三個月呢，且先觀望罷。
衣錦還鄉後的頭樁大事便被澆了頭冷水，薑青舟蔫過一日，賺錢的勁頭反倒更足，第二日便和莉娜一同上漕船押貨去了。
他們此行並不遠，三日後的晌午，船工便來店裡給薑掌櫃報信了。
一口氣乾掉手中清熱的湯藥，薑寶珠匆匆趕往碼頭。
果不其然，她那大方的兄嫂又帶回來不少東西。
薑寶珠窩心又無奈：“不是說好要鉚勁兒賺錢嗎？大哥哥若總帶回這許多手信，咱幾時才能攢足新房錢喲！”
薑青舟拎起手上大包袱：“此番去通許，當真隻買了些小食。眼前卸下這些，是我們在泉州一早定好的——巧得很，今日一同到了。”
順著哥哥所指，薑寶珠瞧見兩船工一前一後抬著一大捆“木棍”下船。
她漸漸睜大眼睛：“這是……甘蔗？！”
“不錯。”薑青舟含笑點頭，“莉娜喜食甘蔗，我便想著多捎回來一些，也與咱家嘗嘗鮮——這東西汴京尋不著，泉州一帶可多得很呢！”
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