哦，還有甜菜——她是沒空抽身去波斯尋菜種了，這事兒交給外人總不放心。
嫂嫂是波斯本土人，不知她願不願意代勞走這一趟……
一路上都在盤算，不知不覺快到家門口。
“薑姐姐——”
剛拐進巷口，王婆家的三妞就風風火火跑過來。
“薑姐姐！”小姑娘頭上的總角一顫一顫，臉上滿是懼色，“你，你家裡頭來了個羅刹長鬼！”
薑寶珠一愣：“長鬼……甚麼羅刹？”
三妞兩手蓋上嘴巴，眼神怯怯朝五味居方向示意。
抬眼望去，店門口黑壓壓圍了一圈人，個個都抻著脖子墊著腳往裡瞧。
薑寶珠緊走幾步，到門前登時怔住。
前院裡竟立著個番邦人。
汴京到底是大朝都城，見著外國人並不稀奇，可這位“老外”，便是在番坊也算紮眼的。
他身量很高，按後世的說法得有一米九往上——怪不得三妞方才直喊“長鬼”呢。
這位“長鬼”還長了一臉頗為駭人的大胡子：濃密到快要和鬢角相連，胡須直垂至胸口，微微打卷兒，有些地方竟還泛著橘紅。
如此外貌，再配上他那身繡金線，綴綠鬆的波斯服飾，整個人就……五顏六色，斑斕奪目的。
“……他胸前那珠子是甚麼玉？瞧著可值不少錢嘞！”
“不像玉，倒像水精（水晶）或是甸子（綠鬆石）……噫，薑家這門親家，怕是跟那鹽商衙內一般富貴嘞！”
“可不是！我前幾日在碼頭瞧見薑家番媳婦兒卸嫁妝，天爺菩薩，足足十來口大箱子啊——你們說，那裡頭得有多少這等稀罕珠子？”
“嘖嘖，這薑家大郎當真好福氣，攀得這般好親事嗬……”
“轉過來了，轉過身了！哎，他眼珠子怎黢黑呢？那番媳婦兒不是綠眼麼？”
“他那嘴巴好生大——噫啊，血紅血紅的！”
“同哥兒，你走近些瞧瞧，這紅嘴紅須的，莫不是夜裡會吃小娃娃……”
門口議論紛紛，院內的波斯人充耳不聞，隻兀自打量石榴樹上新發的綠芽，扭頭又看別致清雅的小食肆。
見他背過身，幾個調皮的小娃撞起膽子，躡手躡腳跨進大門。
就在他們越靠越近時，院中人驟然轉身，張開雙手，咆哮般“哇”出一聲。
小孩子們被嚇得嗷嗷逃竄，波斯人得逞，樂得嘿嘿直笑。
街坊鄰舍們見狀，也不好意思再瞧熱鬨，紛紛做鳥獸散。
看著波斯人和嫂嫂如出一轍的笑顏，薑寶珠不自覺莞爾。
正要上前打招呼，自家老爹的聲音率先在身後響起。
親家來得比預計早了小半月，薑家不免手忙腳亂。薑青舟包了驢車，屁顛顛往碼頭接人。薑明遠同時趕去大酒樓，訂下兩間上房。
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遠道而來結親，自是貴客。五味居提前打烊，薑寶珠擼起袖子，又是烤鴨又是燒魚，做了滿滿一大桌菜。
這頓飯吃得相當熱鬨。
這位親家公在大宋做生意近十載，無論是官話，泉州話，還是廣府方言都說的很順溜，性子還相當幽默爽朗。他和薑明遠那叫一個一見如故，相談甚歡。
倆人喝了一整壇子桃花酒，波斯人喝得臉色跟胡須一般紅，進出時撞上門框好幾回。
莉娜這一晚上忙壞了，這邊剛扶穩暈頭轉向的父親，轉過身又飛起一腳踹上弟弟屁股，厲聲叫他將嚇得嘎嘎直叫的鴨子放回窩。
那廂，她母親也衝付惜音興衝衝比劃著什麼——院中那綠油油的壯韭菜實在喜人，她想剪下幾株插琉璃瓶裡帶回客棧……
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