雞肉粽一入口，書鋪王伯便被驚豔到，舌上灼感愈發明確，他吸溜了口氣：“好烈的辛味！”
“‘辛甚，曰辣’——你口中滋味，正是純正辛辣。”薑明遠煞有介事地解釋著，腦袋和扇子一起搖，“這辣料乃我珠兒從火椒中提取而製，京中獨一份呢！”
“甚麼椒？”有人驚異道，“胡椒？”
“火椒。”薑明遠朝案頭抬抬下巴，“正是你方才盛讚那盤飾。”
席上眾人又是一陣驚歎。
能入茶入餐的花草常見，味道大都清淡香甜，這般辛辣的小紅花，確是獨一份啊。
一婦人撚起盤中被刻成花的尖椒打量：“我想起來了，珠姐兒前幾日道她店裡要上新菜式，便是這辣粽罷？”
“難為李娘子還記得。”付惜音笑盈盈接過話，“不過她那端午新菜並非辣粽，也是辛辣好滋味的。”
“嗨呀你不早說——”旁桌一老者拍了拍凸起的胃部，“早知我便留些肚子，去五味居接著吃嘍！”
付惜音忍俊不禁：“來得及。”
“她那新菜日落才上。待您肚裡的消食了，去五味居正好吃夜點！”
五味居早在院牆上貼出告示：端午當日開業推遲至酉時，屆時有新味推出，優惠諸多，歡迎各位新客老友前來品鑒。
開門時間遲了，薑寶珠可沒閒著，她連自家的暖房宴都沒空去，大清早便在店中忙活起來：
餐桌上小花瓶裡的小雛菊，全部換成辣椒花，別說，原木色調給這星星火紅一點綴，全室一下就亮堂起來了。
這般亮眼的辣椒花，辣椒串也懸在屋簷下，掛上院中的石榴樹。
店門上，則裝飾了石宜精心製作的“健人”。
頭回聽到這詞兒，薑寶珠也好生驚了下，而後才知曉，此“健人”，可是正兒八經的端午節掛飾，有些像不會響的風鈴：
以彩綢，金銀絲製仙佛，禽鳥，百獸等樣式，再加上寶蓋，繡球，鐘鈴等裝飾，有的還會配一些時令花草，比如石榴，荔枝，甚至小粽子——石宜還加了好幾簇辣椒串呢。
裝飾完飯館，薑寶珠也沒忘打扮自己。然而思來想去，也沒尋到合乎節日氛圍的人物裝束——總不能Cos成屈原，或者大粽子吧。
於是隻能繼續打辣椒的主意：之前石宜用艾葉和尖椒做的頭飾，戴起來；阿娘手巧，用紡線和彩布便能做出活靈活現的小紅椒，加耳鉤墜在臉側，喜氣又精致。
接下來，便是店中近日添置的家夥什了：靠牆擱置一張木桌，上麵擺四隻木桶，桶壁底部有帶活塞的接飲口。今兒大酬賓，裡頭裝的飲子和果酒與食客自助暢飲。
“掌櫃的，炭都撿好嘞！”後院的男子扯著嗓門問，“眼下可要引燃？”
薑寶珠應好，一邊往店後好。
菜地旁已架起兩台半人高的鐵爐，是吳大郎這幾日趕工出來的。
這烤串爐後世很常見：爐長一米，寬和膛深多為十公分，架在配套腿架上，四周還配有調料格，接油盤和進氣口。
後世的烤爐多為不鏽鋼材質，吳大郎用全鐵打製，沉了不止一丁半點。於是，薑寶珠又讓他在四條爐腿上配了木滑輪，烤製還能用卡扣固定住，不會亂溜。
以烤串帶出辣椒，是薑寶珠多方考量後的決定：
辣菜種類雖多，但不能選個宋人完全陌生的，總得叫他們一瞧便知是什麼吃食——從這點來看，火鍋，烤串都是不錯的選擇。
大宋早有清水火鍋撥霞供，市井間也常見燒烤，甚至連烤的內容都和現代差不多：炙羊肉，旋炙豬肉皮，炙腰肝，韭菜，香菇等等。
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論色香味衝擊，火鍋更勝一籌——紅油一咕嘟，香辣滿巷飄。但火鍋翻台太慢了，五味居店麵小，一晚上怕都賣不出多少鍋。
再者，相比牛油底料，烤串調料的成本也低很多。綜合考慮下來，薑寶珠最終決定，以燒烤打響大宋辣椒革命的第一槍。
她還特意請了位炙串師傅到店，手把手教全店烤肉。這烤匠請的可比糖師傅強太多了，人家有本事是真往外掏，還教得很細致，從炭火開始就很講究：
燒烤炭，要選純硬，高溫，煙少，滴油不起明火的，這類炭在炭行屬於高端炭種，即青岡白炭或烏金炭，價格可是普通黑炭的五倍。
薑掌櫃一口氣賣了三大筐。
照著師傅教的，薑寶珠將兩台爐子的烤炭都引燃，又和琦姐兒將其中一台推到大門外——攬客最好的法子，便是眼見為實。
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