薑窈以為河燈也是祈福的一項章程，便學著祝霖的模樣，把姓名和生辰八字寫在河燈上。
兩盞燈挨在一處，隨水飄遠，彙入那滿河的燈火之中。
祝霖歎口氣道：“也不知道今年是哪個姑娘能有這麼好的運氣，能夠扮觀音。”
“扮觀音？”薑窈看著她。
“是呀。”祝霖點頭，抬手指向河道儘頭那一片被燈火隱約映亮的水域，“姐姐瞧見沒，那邊下遊連著個小小的蓮花湖。”
“今夜所有放出去的花燈，都會順著這條河往下漂，可河水分岔多，暗礁淺灘也不少。幾百盞燈裡，最終隻有那麼一盞，能分毫不差地漂進那蓮花湖的正中心。”
“那盞燈的主人，便是被觀音娘娘親自選中的神女，得在三日後的大祭典上，穿上法衣，坐上蓮花船，替全城百姓受香火，祈洪福呢！”
薑窈的臉色一僵。
她可不想成什麼神女，扮什麼觀音，可是現在想撈也太遲了，那河燈混在一處，分不清誰是誰了。
好在這機會渺茫。
可沒想到，薑窈就有這樣的運氣。
第三日天還沒亮，別院外便傳來了清晰的鑼鼓與喧嚷聲，由遠及近，直抵門前。
管事小跑著進來報喜，說是觀音娘娘選中薑窈作神女，任她言辭懇求，連連推卻也沒推脫掉，隻能硬著頭皮被半請半扶地，推入了淨室。
接下來的陣仗，竟比她當年成親時還要隆重繁瑣數倍。
幾位手法老練的簪花娘子圍著她，從頭到腳，無一遺漏。
先是絞麵，用浸了香露的細線在臉頰、額間遊走，帶走所有細微的絨毛，皮膚光潔得如同上好的白瓷。
接著是沐浴，巨大的香柏木桶中熱氣氤氳，灑滿清晨采摘的蓮花瓣與據說有淨晦之效的七種香草。
薑窈被要求浸泡其中，默誦經文，直至皮膚發紅發燙。
沐浴過後，薑窈換了身雪白柔軟的中衣，烏發半濕地散在肩後，周身的肌膚被熱氣蒸出一層薄粉。
她剛在屏風後站定，便有娘子捧了那套精工刺繡的觀音法衣進來，預備為她更衣，不由訝然出聲。
“薑娘子這身段……”簪花娘子臉上浮起一層尷尬的紅暈。
這套法衣是按尋常女子的尺寸做的，如今往薑窈身上一比，胸圍處緊了許些，腰身卻還綽綽有餘。
簪花娘子有些尷尬道：“這腰上可以往裡收，可這胸前就不好改了。要不娘子束一下胸，否則這衣裳勉強穿進去，也失了莊嚴。”
薑窈的臉頰緋紅，羞得幾乎想找個地縫鑽進去。
她少女時期便比尋常女子豐腴的多，後來生了囡囡，那處便更為鼓脹，此時雖斷了乳，可豐盈卻未曾消減。
平日穿著寬鬆衣衫尚可遮掩，此刻在這等貼身的衣物下，卻是無所遁形。
無奈之下，隻得臨時束胸。
梳妝更是漫長，薑窈的長發被解開，抹上特製的桂花頭油，梳得光滑如瀑，又被挽成觀音髻。
剩下便是描眉，勾眼，敷粉，點唇，每一筆都精益求精，力求寶相莊嚴，慈悲柔美。
從晨光熹微，一直忙碌到日頭偏西，直到所有梳妝的娘子都露出滿意之色，方才罷休。
薑窈被扶著，走到那麵巨大的落地銅鏡前。
鏡中映出的人，讓她瞬間怔住。
這還是她嗎？
雪色披帛垂落臂彎，蓮花冠穩穩壓住雲髻。
即便知道自己的容貌不差，但她平日最多略施脂粉，何曾見過如此盛裝濃抹，寶光璀璨的模樣？
鏡中的自己，美得那麼不真實。
“娘子真是菩薩般的品貌！”簪花娘子們滿意地讚歎，將薑窈推著往門廳裡走，“既然時間還早，便請公子先過目吧！”
薑窈就這麼被眾人簇擁著，踏入庭院。
傍晚金色的餘暉便溫柔地籠罩下來，她下意識地抬眼，卻驀地撞進一道深邃的視線裡。
顧懷璋立在庭院中的一株花樹下。
他今日並未穿常服，而是一身緋紅色官服，玉帶纏腰，襯得身姿越發挺拔如鬆，氣度威嚴華貴。
鬢邊還簪了一朵萱草花。
。下一了惚恍窈薑讓竟，下景背典慶的慶喜在，色顏的紅緋那
。服喜了到想她讓端無
。官郎新的她待等著站前眼，門房出走著擁簇人眾被，樣這是也她，年當
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。別差甚無也竟，扇心同和頭蓋紅了少了除，比一今如
。瞟上桌茶往睛眼，笑偷嘴捂子娘花簪”！了滿，了滿“
。淌下往沿桌著順，桌滿了溢已早水茶覺發才，頭低一言聞，水注中杯往壺著提正霖祝
”！了呆看都！我瞧，我瞧“：道叨念裡嘴，擦去地亂腳忙手，壺茶下放刻立
”？是不是說您，子公，凡下女神於啻不，美貌樣這得生子娘薑“：道讚誇吝不她
。暗暗明明得映臉的雋清張那璋懷顧將，隙縫的葉枝過透光暮
。底眼入納地厘一毫一眼眉的她將，上身窈薑在落地定定，人眾過穿光目的他
。瀆褻可不，視直可不，薩菩的間雲，娥仙的中月如，雪勝衣白子女
。苞花的開未開將朵一像，怯羞、澀青，樣模的時嫁初她起想璋懷顧
。分幾了豔更前從比卻，容從與靜沉了多間眼眉，澀青份那了去褪窈阿的他，今如而
。花蘭玉的放盛朵一是像
。道他”。好甚“
。晝白同如得映河女神條整將，燈紗色五了滿掛側兩街長，眠不夜徹，火燈家萬城州業，晚一這
。映輝相交月星的上天與，曳搖光燭，燈花蓮盞百數著漂上麵河
。向方個一同著望都光目的人有所，著扶攙孫兒被人老，頭肩的親父在騎童孩，踵接肩摩，動攢頭人，姓百的鬨熱看了滿擠岸兩
。芳芬鬱馥，疊疊層層，花鮮令時了滿堆頭船，幔為紗絹以，骨為木檀以船花
身一，中正船花於坐端窈薑
