【第56章 冬宴赴會】
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這幾日清河縣什麼最火？
當然是歲寒三友。
南街那幾個賣炭的東家，頭發都快愁白了。
原本這幫讀書人的錢最難賺。
買個三五斤炭都要跟夥計磨嘰半天，嫌這個煙大，嫌那個灰多，恨不得你把炭洗乾淨了再賣給他。
可自從薛記出了那個大紅漆竹盒裝的禮包，這幫酸書生簡直像換了個人。
別說嫌貴了。
買不到的，還得在書院裡托關係求。
鹿鳴書院的齋舍裡，但凡桌上沒擺一隻“歲寒三友”的竹盒，出門都不好意思跟同窗打招呼。
短短五天，第一批五十套禮包賣了個精光。
薛記綢緞莊門口排起了長隊。
不是買綢緞的。
是來問下一批禮包什麼時候到貨的。
薛萬堂樂得合不攏嘴，連夜讓繡娘加班趕製第二批。
消息傳開，清河縣的商圈炸了鍋。
誰都沒想到，薛家一個賣綢緞的，居然能把炭火生意做成這副模樣。
沈家布莊的東家沈懷遠，在自家後院的書房裡坐了整整一個下午。
桌上擺著一隻從外頭高價買來的“歲寒三友”竹盒。
他翻來覆去看了三遍。
竹盒、銀骨炭、黃銅手爐、雪梅暗紋鬥篷、羊毛護膝。
單拎出來，哪樣都不稀奇。
可湊在一塊兒，裝進這隻雅致的竹盒裡，再由薛家夥計恭恭敬敬送上門。
味道就變了。
沈懷遠做了二十年布莊生意，頭一回覺得自己看不透薛萬堂。
不對。
這不像薛萬堂的路數。
薛萬堂做生意一向穩紮穩打，走的是薄利多銷的老路子。
這套東西裡頭透出來的巧勁兒，不像是一個五十歲老商人能想出來的。
沈懷遠琢磨了兩天，終於讓管家遞了一張帖子去薛府。
帖子上寫的是“賞雪小宴，略備薄酒”。
薛萬堂收到帖子的時候，正在後院盤賬。
他瞥了一眼帖子上沈懷遠那手漂亮的行書，嗤笑一聲。
“賞雪？”
薛萬堂把帖子丟到桌上。
“這老沈，怕是想賞我的底牌。”
薛福在一旁躬身。
“老爺，去還是不去？”
薛萬堂本想拒了。
沈家是薛記綢緞莊在清河縣最大的競爭對手。
兩家明麵上客客氣氣，暗地裡搶了十幾年的生意。
這種宴請，十有八九是來探虛實的。
但轉念一想，薛萬堂又改了主意。
“去。”
他站起身，拍了拍袍子上並不存在的灰。
“明陽這陣子用功，悶在書院裡也怪辛苦的。帶他去散散心。”
薛福應了聲。
剛要退下，薛萬堂又補了一句。
“讓明陽把顧家小郎君也叫上。”
薛福一怔，隨即了然。
“老奴明白。”
……
薛明陽聽說要去沈家赴宴，整個人像被點著了的炮仗。
他衝進顧辭的廂房，差點把門板撞飛。
“辭弟！”
顧辭正坐在書案前翻周秉文給的備考書目，頭都沒抬。
“嗯。”
“沈家請客！我爹讓我去！”
“嗯。”
“沈家！沈漣漪的沈家！”
顧辭終於抬起頭，看了他一眼。
薛明陽的胖臉漲得通紅，屁股在門檻上扭個不停。
“你跟我一塊兒去。”
“我去做什麼。”
“你……你幫我壯膽。”
薛明陽湊過來，壓低聲音。
“萬一沈姑娘跟我說話，我緊張說錯了怎麼辦。”
顧辭看著他那副沒出息的樣子，無奈合上書卷。
“你是去赴宴，又不是去提親。”
“那萬一呢！”
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