【第9章 舞會上，蘇小姐遞來一張燙手名片】
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四月十五，日方婦女會牽頭的慈善春宴，設在禮查飯店。
請帖是岡村夫人那邊發的，義賣募捐，上海的體麵人到了七成。
顧雲錦出門前，對著一雙長手套坐了半晌。
腕上的痂褪得慢，白緞手套長及肘彎，正好遮得嚴實。
鏡子裡的人，珠光淡，氣色淡，一副久病的怯相。
很好。
今晚她隻需要做一件事：在場，且無害。
王媽給她披了件緞麵鬥篷，絮叨著夜裡涼。
小梅抱著手包跟在後頭，一路小聲念叨著打聽著的小道消息，誰家的鑽石，誰家的綢緞。
她嗯嗯地應，一個字沒進腦子。
長案鋪著白緞，捐品一件一件陳列著。
一支翡翠別針，綠得能滴出水。
兩幅字畫，卷軸擱在錦盒裡，簽子露出半截。
一對銀燭台，鏨著西洋葡萄紋，擦得雪亮。
一方端硯，石眼活靈活現，說是前清某翰林的舊物。
空氣裡是香水、煙草和香檳混出來的味道。
這種味道，前世交易所旁的酒會上也有，隔著一世，她還是認得。
人流從捐品前緩緩地過，樂台那邊，樂隊調著音。
喧而不鬨，是這種場子最好的分寸。
顧雲錦揀了根柱子邊的位子坐下。
背有靠，視野開，進可應酬，退可裝病。
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挑位子這門學問，牌桌和戰場通用。
一位穿銀灰旗袍的女子踱過來，絹扇遮著半張臉。視野角落，麵板輕輕跳了一下：新麵孔，黃色，趨利。隻給一個色塊，不給善惡。這已是係統如今最舍得給的提示。
眉眼很豔，笑起來卻靜。
"顧太太？"
"是。您是……"
"蘇。"
"蘇小姐。"
她在顧雲錦身邊坐下，隔著半臂的距離，搖了兩下扇子。
"太太這一病，外頭都傳遍了。"
"讓蘇小姐聽笑話了，我這身子，不爭氣。"
"身子不爭氣，眼睛爭氣就好。"
顧雲錦怔了怔，隨即笑得更怯："我眼睛也花，看什麼都模模糊糊。"
蘇小姐的扇子停了。
"顧太太要不要，買點消息？"
絹扇遮著唇，聲音壓得隻有兩個人聽得見。
"買消息？"她把眼睛瞪得圓圓的，"消息也要買的麼，報紙上不是有？"
"報紙上的，叫新聞。"
"我手裡的，叫消息。"
"新聞人人看，消息，隻賣識貨的人。"
"什麼消息？"
"太太想知道什麼，就有什麼。"
"那，米價幾時落？"
蘇小姐笑了，笑出了聲。
"顧太太是明白人。"
"我不明白。"她慌慌地擺手，"我就關心米價，家裡人口多。"
蘇小姐深深看了她一眼，不再逼了。
"想買的時候，太太知道來哪兒找我。"
扇子一點，人起身，嫋嫋地去了。
樂隊起樂的時候，有人請她下了半支舞。
腰身一轉，滿場的眼睛都跟著轉過去。
顧雲錦端起果汁，指尖在杯壁上敲了敲。
買消息的，和賣消息的，都是這亂世裡的生意。
這種生意，沾一個字，都得脫層皮。
不接，是她今晚唯一的答法。
義賣開了鑼，司儀操著一口蘇白，一件一件叫價。
翡翠別針叫到八百，字畫叫到一千二。
錢在這樣的場麵上流轉，快得像水。
顧雲錦舉了兩次牌，都是小額，認了兩回顧太太體麵的名聲。
名聲這種東西，買的時候是錢，用時是門。
酒會過半，敬酒的來了。
先是兩位處長太太，笑吟吟的，酒盞遞到麵前。
"。杯一您敬妹姐們我，太太顧"
"。喝會大不我"
"？人起不瞧是這太太顧"，到先音聲的太太孟頭後群人"，呀哎"
"。四阻三推倒酒杯一，呢塊百兩們咱了贏還上桌牌任上"
。氣乎熱的戲好看著裹聲笑，了笑人的觀圍
"？子麵給不是這太太"
"。倒就杯一，子秧病這我"，笑訕她"，錢個幾值子麵"
"！看好更了倒"
。寸半了近遞又盞酒，哄起著跟人有
。杯一又，杯一，杯一是酒
。淺深是的試，酒是的敬人些這
。樣癡的驚若寵受出做得還，上口山火在坐她
。了走截酒盞那把，來過伸手隻一，前跟到沒還杯三第
。挺筆服禮，側身她在立時何知不之淮顧
"。淺量酒太太"
。剩不酒滴，儘飲頭仰，舉一酒盞那把他
"。了代我，酒的位諸"
。來好起叫座四
"！了緊太得護生先辦督"
"！杯四第，來再來再"
。騰騰熱得掀子場把，的掌鼓、的哄起裡堆人，了來也杯五第
。拒不者來之淮顧
。下一皺不都頭眉，底見杯杯，杯一又，杯一，杯一
"。呢量酒練們我拿是這生先顧"
"。陪奉也亮天到練"
。的硬是話，的溫是意笑，太太孟過掃睛眼，時話這說他
。了放盞把地訕訕太太孟
。思所有若，下兩了搖子扇，幕一這著看遠遠頭那堆人在姐小蘇
。惚恍點有然忽，側身他在坐錦雲顧
。牆堵一像，間之盞酒場滿和她在擋他
。光刀是頭外牆，她是頭後牆
，瞬一有卻夜今，弊利稱隻來向，秤杆那裡心她
