【第十九回 陳善留義雙贈錢 聖姑永兒私傳法】
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近日廚中乏短供,嬰兒啼哭飯籮空。母因附耳和兒語,爹有新詩謁相公。
這四句詩說的是什麼?說白了,就是窮人家揭不開鍋的難處:廚房裡米缸見底,孩子餓得哇哇哭,當娘的隻能湊到孩子耳邊悄悄說:別哭了,你爹拿著詩去求當官的老爺賞口飯吃了。咱們上回書說到的胡員外,如今就落到了這般田地。
閒言少敘,書歸正傳。上回書咱們說到,糜都監當年落難,全靠胡員外三百兩銀子接濟,才謀得了官職。如今胡員外遭了天火,家破人亡,冒著漫天大雪上門求他歸還本錢,他反倒翻臉不認人,倚富欺貧,硬說欠賬早已還清,把胡員外和陳學究晾在了大廳上,自己甩袖子進了內宅。
胡員外站在原地,是又氣又苦,五臟六腑都像被泡在冰水裡一樣。倒是糜家的老管家留義,是個忠厚仁義的人,見胡員外饑寒交迫、滿臉窘迫,實在看不過去,就悄悄把他和陳學究拉到了附近一個僻靜的小酒店裡,揀了副乾淨的座頭,請胡員外坐了上座,陳學究在下麵相陪。
留義當即就喊來酒保,吩咐道:“打兩角酒,要燙得滾熱,不用小杯,拿大甌子來!有什麼上好的下酒菜,隻管往上端!”
酒保回道:“店裡隻有新出籠的黃牛肉,沒別的賣了。”
留義說:“有現成的壯雞,宰一隻不好嗎?”
胡員外連忙攔住,說:“一味牛肉就夠了,何必這麼破費。”
留義笑著說:“粗茶淡飯,怠慢了員外,您可別笑話。”
說著,留義親自走到酒甕邊,親口嘗了嘗酒,確認是好酒,才叫酒保拿去燙熱。酒保切了滿滿一大盤黃牛肉,連帶著小菜、鹽醬碟子,一齊擺了上來,又放了三個大酒甌,正要斟酒,留義一把奪過酒壺,說:“不勞你動手,我們自己來,你隻管去宰雞,快快煮來!”
胡員外對留義說:“你老人家也請坐下一起吃吧。”
留義連忙擺手:“員外和教授在上,小人哪裡敢坐。”
陳學究也勸:“你不坐,我和員外坐在這裡也不安心。”
留義這才說:“既然二位這麼吩咐,小人就在旁邊坐著斟酒,要是有失禮的地方,您二位多擔待。” 說罷,把大酒甌斟得滿滿當當,先遞到員外和學究麵前。
胡員外是餓著肚子出門的,空著肚子喝了兩甌熱酒,頓時就覺得麵紅心跳,連忙擺手說:“在下不能再喝了,求一碗飯來吃吧。”
留義怕他餓壞了,也不苦勸,當即吩咐酒保:“等雞煮熟了,先盛一碗飯過來,我陪陳教授再喝幾壺。”
沒一會兒,酒保把煮熟的雞剁成一盤,連酒一起送了過來,又趕緊去盛飯,連飯帶菜捧了過來,問:“哪位用飯?”
留義叫他送到胡員外麵前,說了聲 “請”。胡員外端著飯碗,剛咽下去一口飯,眼淚就吧嗒吧嗒掉了下來。他心裡想著,家裡的老婆女兒,正眼巴巴地等著自己回去,如今自己空著手,就算在這裡吃上了飽飯,她們娘倆的飯還不知道在哪裡,什麼時候才能吃上一口熱的。越想越心酸,兩行熱淚止不住地往下流。
陳學究看在眼裡,心裡滿是愧疚,歎了口氣說:“這事都怪我多嘴,帶累員外花錢買氣受,我也沒想到糜必達如今變成了這樣的人。” 又轉頭對著留義說:“你家主公,小時候和我相交,好得跟一個人似的,什麼事都跟我商量,是個有仁有義的人。如今烏紗帽一戴,人人都叫他一聲老爺,就跟閻羅王麵前換了副魂兒一樣,連心肝五臟都變了!”
留義連忙勸道:“員外別往心裡去,黃河尚有澄清日,豈可人無得運時?您隻是暫時落難,總有轉運出頭的日子。您先吃個飽飯,別的事咱們慢慢再理會。要是我家主公到底不認這筆賬,這事包在小人身上,我一定想辦法給您湊一筆本錢,讓您做個小生意過日子。”
胡員外連忙拱手道謝:“若是如此,真是太感謝您了。” 說著,又吃了兩碗飯,才放下了筷子。留義還勸他再吃些,員外搖著頭說:“喝了點酒,實在吃不下了。真真是酒落愁腸,今日領了二位的高情厚誼,已經是過分了。”
等陳學究和留義也吃完了酒飯,陳學究站起身,從袖子裡摸出三百文銅錢,遞給胡員外,說:“這一串錢,您拿回家去,好歹買頓點心吃。隻恨我是個窮教書的,拿不出更多的錢來幫襯您。”
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