胡永兒的父親胡浩到府審問。
咱們再說胡員外，一早聽見街上喧喧嚷嚷，都在說城樓射下瘋子、婦人逃走的事，早就知道是自家女兒惹出來的禍，害了憨哥，正和媽媽在家裡暗暗叫苦，心驚肉跳呢。
正慌著，就見兩個公差一陣風似的跑了進來，大喊一聲：“胡員外在家嗎？”
胡員外嚇得魂都快沒了，隻能硬著頭皮出來相見，問道：“二位公差，不知有何見諭？”
公差說：“奉知府相公的嚴命，喚你過府問話，立刻就走！”
胡員外說：“在下一向安分守己，不曾做過什麼違法的事，不知相公喚我何事？”
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公差不耐煩地說：“到了府裡，你自然就知道了，少廢話，跟我們走！”
胡員外趕緊回鋪子裡，取了十兩銀子，塞給兩個公差，說：“這點小錢，權當給二位買酒吃，若是沒事回來，定還有重謝。” 兩個公差接了銀子，臉色才緩和了些，推著他出了門，徑直往開封府去了。
知府在堂上正等得心焦，見把胡員外抓來了，當即就把城樓射下憨哥、焦員外供出胡永兒的事，說了一遍，喝問胡永兒的下落。
胡員外一口咬定，說自己全然不知。知府冷笑著說：“我早就聽說，你女兒極其聰明伶俐，女婿卻是個呆蠢的傻子。定是她另有奸夫，做了這不法的勾當！你怕我審出實情，就把她藏在家裡，還敢在這裡遮掩搪塞！”
旁邊跪著的焦員外，也連忙插口說：“胡員外！你女兒要是在你家，快把她交出來，救我兒子的性命啊！”
胡員外腦子轉得飛快，當即就反咬一口，對著知府說：“相公在上！這世上，從來隻有男子拐帶女人做壞事的！分明是他家把我女兒不知怎麼害了性命，又買通了這兩個巡軍，編出這麼一套城樓屋脊上的瞎話，說什麼射了一個、走了一個，想把臟水潑到我女兒身上！”
“相公請想，那城樓跟在半天裡一樣，又沒有梯子，難道這兩個人能插翅飛上去？就算真的一起在上麵，怎麼會瓦也不響一聲，那婦人就逃得這麼快？我女兒是個婦道人家，鞋弓襪小，就算要跑，兩個巡軍怎麼會追不上？眼睜睜看著她跑到我家來躲著？這分明是他家謀死了我的女兒，設下的圈套！”
知府一聽，覺得胡員外這話，句句在理，當即就變了臉，對著堂下喝道：“來人！把焦玉，還有張千、李萬，全都給我夾起來！”
又指著焦員外罵道：“這事定是你家謀死了他的女兒，串通張千、李萬，設出這麼個計策，拿這瘋癲的兒子做幌子！不打，你們如何肯招！”
兩邊的公人齊聲應和，當即就把三個人拖下去，上了夾棍，重重拷打。可憐焦員外和張千、李萬，被打得皮開肉綻，鮮血淋漓。
焦員外實在受不住這酷刑了，隻能哀告道：“求大老爺青天做主！小人真的不曾謀死胡永兒！求大老爺容小人畫了胡永兒的樣貌，小人情願出三千貫賞錢，求大老爺出個海捕文書，發到各府州縣，到處張掛懸賞。若是最後真的找不到胡永兒的下落，小人情願抵罪！”
知府見三個人打死也不招，心裡也先軟了，再看旁邊的胡員外，也不急著要人，不像是女兒丟了的樣子，心裡也明白了七八分。當即就說：“這話倒也說得有理。”
當下就吩咐，把三個人放了，又把憨哥帶回府裡，開了枷，連同一乾人等，全都取保回家，聽候傳喚。又讓焦家畫了胡永兒的樣貌，出了海捕文書，各處張掛懸賞，捉拿胡永兒。
有詩為證：自古公堂冤業多，無如訟口惑人何。上官比及回心轉，一頓嚴刑已受過。
這四句詩，說的就是這聽訟斷案的難處。兩邊說的都有理，當官的少不得要聽那話更占理的，可往往話說得有理的，未必就是占著實情的。就像胡員外當堂這一番辯駁，說得頭頭是道，知府因此把焦玉和巡兵拷打了一頓，誰知全是冤枉的。所以說，坐公堂的人，萬萬不能自恃聰明，輕易就動刑拷打，免得造下冤業。
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