【第10章 打探】
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賀長寧傍晚從武館趕到南市的時候,遠遠就看見賀礪蹲在攤子旁邊收拾地上的東西。
鹵鍋翻了。
褐色的鹵汁潑了一地,豆乾、豬雜碎、鹵蛋散在泥地上,幾隻野狗已經湊過來搶食。
賀礪一隻手撿碗,一隻手趕狗,動作很急,可臉上的表情是僵的。
賀長寧走過去,沒問話,先幫忙把散落的碗碟撿起來。鹵鍋歪倒在灶台下麵,鍋沿磕了一個坑,鍋底還有小半鍋鹵汁沒灑完。
"怎麼翻的?"
賀礪沒有馬上回答,把最後一隻碗撿起來放進木盆裡,才開口:"路過的人撞了一下。"
賀長寧看了看灶台的位置。攤子靠在南市尾巴上,離主路有兩步遠,正常走路的人碰不到這裡。
"撞的?"
賀礪直起腰,用袖子擦了一下額頭上的汗:"可能是喝多了吧,晃晃悠悠就撞過來了。我攔了一下沒攔住,鍋就翻了。"
他說得平淡,可賀長寧注意到大哥的右手手指在微微發抖。
賀礪沒有再多說。
賀長寧幫他把剩下的東西搬回家,重新刷鍋燒水,把鹵汁底料補上,留給明天用。
回到屋裡之後,他把小冊子翻到最後一頁,在"郝三"兩個字下麵加了一行:攤子被人踢翻鹵鍋,疑似故意。
第二天,賀長寧照常去武館練功。
傍晚趕到南市的時候,賀礪的臉色更難看了。
"食材呢?"
"被搶了。"賀礪的聲音沉沉的,"上午我讓腳夫從肉鋪把雜碎和豬蹄送過來,半路被兩個人攔下,說是幫派的人,把東西全拿走了。腳夫不敢得罪他們,回來跟我說了一句就走了。"
賀長寧站在灶台旁邊,看著空蕩蕩的鹵鍋,沒有說話。
鍋裡隻有鹵汁在冒著小泡,沒有肉,沒有豆乾,什麼都沒有。一整天的生意等於白乾。
"大哥,牙行錢瑞最近來過嗎?"
賀礪沉默了一會兒:"來過。前天來的,說攤位費要漲,從下個月起翻一倍。
還說了一句話,說在南市做買賣,光交攤位費還不夠,除了平常的攤位保護費之外,還得再交一份'河坊平安錢',交給黑索幫的人,每個月二百文。"
二百文。
賀家攤子一個月的純利潤也就六七百文,刨去束脩、藥錢、家用,家裡的保護費,幾乎月月見底。再多出二百文的保護費,等於做了也白做。
"我沒答應。"賀礪說,"然後第二天鍋就被踢翻了。第三天食材就被截了。"
賀長寧嗯了一聲,把灶火壓小,轉身往外走。
"老二,你去哪兒?"
"我去買點雜碎回來。"
他去了南市肉鋪,花了十二文買了一包雜碎和豬皮,又花六文買了兩板豆乾。回來的路上繞了一圈,確認沒有人跟著。
晚上賀礪重新出了一鍋鹵味,留著明天賣。賀長寧幫忙切完料,回屋練功。
第四天傍晚,賀長寧提前從武館出來,走到南市的時候正好趕上出事。
一個穿灰布短衫的醉漢歪歪扭扭走到賀礪的攤子前麵,一屁股坐在食客坐的長凳上,伸手就去抓灶台上的鹵味。
賀礪上前攔住:"這位客官,先付錢。"
"付什麼錢?老子沒錢!"醉漢聲音很大,一巴掌拍在桌麵上,碗碟跟著跳了跳,"你這鹵味什麼狗屁玩意兒,吃了拉肚子!前幾天吃了一碗回去拉了一夜,你得賠我!"
賀礪的臉色繃緊了:"我家的鹵味從來沒人吃壞過。"
"沒人吃壞過?你說沒有就沒有?"醉漢站起來,把長凳往後一踢,長凳倒在地上。
他一腳踩上桌麵,桌板歪了,上麵的碗碟嘩啦啦滑下來碎了兩隻。
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周圍幾個食客趕緊端著碗閃開了。路過的行人也避得遠遠的,沒人上來幫忙,沒人開口說話。
賀礪上前去扶桌子,醉漢一把推開他,用力太大,賀礪踉蹌著退了兩步,後腰撞在灶台角上。
灶台上那鍋正在熱著的鹵汁晃了一下,一股滾燙的湯汁濺出來,潑在賀礪的右手手背上。
嘶。
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