【第31章 孤行】
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第二天,賀長寧在天亮之前出的門。
他把照夜劍斜掛在背上,外麵罩了一件舊布短褂,遠看像是背了一捆柴。
腰間掛著水囊和一袋乾糧,乾糧是昨夜從灶房裡拿的冷餅子,硬得能砸核桃。
出門的時候周氏還沒醒,賀礪在灶房裡和麵,準備今天鋪子要用的鹵料。
賀長寧跟大哥說了一聲,說武館有事,可能要在外麵待一天。
賀礪看了看他背上鼓起來的東西,沒有多問,隻說了句"早點回來"。
殘燈巷的天還是灰蒙蒙的,巷口的野狗蜷在牆角,聽到腳步聲抬了抬頭,又趴了回去。
賀長寧穿過北坊,出了城北的角門。
角門的守卒認識他的巡夜房腰牌,打了個哈欠放他出去,順嘴問了一句"這麼早出城做什麼",賀長寧說去荒牙嶺外圍看看獵場,守卒便沒再管。
出城之後,官道往北走三裡就到了荒牙嶺的山腳。
賀長寧上次帶趙虎他們來打獵,走的是東麵的獵道,那條路相對平緩,獵物也多。這次他沒走獵道,而是沿著山脊往北坡繞。
趙虎說的那頭變異黑斑虎出沒在北坡深處的亂石穀地,從山腳到那裡大約要走兩個時辰的山路。
他沒有告訴任何人自己要去做什麼。
趙虎會攔他,說太危險。方棠會勸他,說至少帶幾個人。程七會跟著來,可程七連煉皮都沒破,來了隻會多一個需要保護的人。盧白就更別提了。
這趟必須自己去。
他也正好想試一下新劍的威力。
山路越走越窄,兩旁的樹木也從稀疏變得稠密。
賀長寧的腳步很穩,呼吸也穩,《赤爐鍛肉法》修煉到小成之後,他的體力比普通武夫強出一截,這種程度的趕路對他來說算不上消耗。
走了大約一個時辰,他開始看見一些不對勁的東西。
先是地上的腳印。
幾處踩爛的灌木叢旁邊留著淩亂的靴印,深淺不一,有些靴印旁邊還有暗紅色的乾涸痕跡,像是有人受傷後匆忙逃跑。
然後是廢棄的獵人營地。
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一片被砍倒的樹枝圍成的簡陋棚子,棚頂的樹葉已經枯黃卷曲,地上散著幾根折斷的箭杆、一隻缺了口的陶碗和半截被撕爛的獸皮。
灰坑裡的柴灰被風吹散了大半,看樣子已經廢棄了好幾天。
棚子旁邊的泥地上有一大片暗色汙漬,麵積比桌麵還大。賀長寧蹲下來看了看,汙漬已經乾透發黑,但邊緣還能分辨出血液的顏色。
不是一個人的血。
他站起來,繼續往前走。
第二處營地比第一處更慘。
棚子被掀翻了,幾根碗口粗的樹乾斷成兩截,斷口參差不齊,像是被極大的力量生生撞斷的。
地上散落著弓弩的殘件、幾片碎布和一隻靴子。靴子裡沒有腳,可靴口的邊緣沾著乾涸的血肉。
賀長寧看著那隻靴子,臉上沒什麼表情,心裡卻在默默估算。
三支獵隊都折了,加起來少說十幾二十個人。
趙虎說的"相當於煉肉初期到中期",恐怕還是低估了。
賀長寧摸了摸背上照夜劍的劍柄,繼續前行。
再往前走了一段,山路拐進一道窄溝,溝底有溪水,溪邊的泥地上到處是翻過的痕跡。
賀長寧起初以為是野豬拱的,走近了才發現不對。
泥地裡插著幾根削尖的樹枝,旁邊散著一些挖斷的草根和剝了皮的樹皮,還有幾團嚼碎後吐掉的殘渣。
是人挖的。
他順著痕跡往溝裡走了十幾步,看見了幾個蹲在溪邊的人影。
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