守?”
“想來還有蕭梁的軍隊協防。”司馬子如答道,“元顥能坐上洛陽的位子,全仗陳慶之的白袍軍,虎牢這般要害,斷沒有隻放自己人的道理。”
“滎陽城中現下有多少人馬?”
“算上元太尉麾下的殘兵,加上我們從鄴城帶來的部眾,攏共也就兩三萬人。”司馬子如苦笑一聲,“大將軍西去時帶走了大半精銳,我們也不敢空了鄴城全力南援,實在沒帶多少人手。”
“不妨事。”賀六渾安慰道,“子如你此番臨機決斷,揮兵南下,解滎陽之圍,已是大功一件,兵多兵少不打緊,足夠咱們圖謀虎牢關了。”
“高歡,你且慢說大話。”司馬子如正色道,“虎牢關雖稱不上是一夫當關的天險,可也是出入京畿的咽喉要地,極難攻打,元顥與陳慶之必然派重兵把守,絕非易事啊。”
“我何嘗不知?若敵軍大舉來援,咱們背靠滎陽堅城,穩紮穩打,也吃不了大虧,正好能分掉洛陽的兵力,給大將軍主力創造決戰的機會,若敵軍不敢來援,咱們便順勢攻下虎牢,直逼洛陽城下,一樣能策應大將軍,左右都是賺,何樂而不為呢?”
“唉,你啊……”司馬子如看著他,又歎了一聲,“從來都是先考慮大局,倒不多想想自己的部曲死活。”
“好了,子如,這些話不必多說。”賀六渾抬手打斷他,語氣斬釘截鐵,“傳令下去,全軍即刻拔營起寨,往滎陽開拔,我也得入城去,拜見一下元使君。”
其實賀六渾此前猜得半點不錯,洛陽城雖失陷在元顥與陳慶之手裡,這對“君臣”的煩心事,卻半分不比北邊少。
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洛陽皇宮太極殿內,元顥正端坐在禦座之上,冕旒垂在額前,遮去大半神色,侍立在側的丞相元延明聽見內侍通傳陳慶之求見,趕忙勸諫元顥:“陛下,陳慶之此來必是為了請求增兵,如今他麾下白袍軍不過七千之眾,便縱橫河洛、克城拔寨,早已桀驁難製,此人乃蕭梁之臣,非陛下心腹,倘若建康再遣大軍北上,兵威更盛,陛下何以製之?屆時恐陛下永遠受製於人,便悔之晚矣。”
殿下文武分列,宗室諸臣個個麵色凝重,漢人士族也垂著眼簾,無人敢輕易出聲,元顥猶豫再三,隻得緩緩下令。
“宣他進來。”
陳慶之身著銀白戎裝,腰懸佩劍,走入殿中,直至丹陛之下站定,隻抬手一拱,身板卻挺得筆直,並無跪拜之意。
“大膽!”元延明跨出一步,袍袖一甩,厲聲斥道,“陳慶之!見了我大魏天子,為何不跪?!”
殿上眾臣隨即一片附和之聲,紛紛斥責“無禮”“狂悖”。
陳慶之神色不變,人聲鼎沸在他看來不過是一群犬吠,他依舊保持著拱手的姿態:“諸公言重了,末將奉我朝大家詔,率師北上,奉迎魏王還洛,匡扶魏室,臣之君,乃我朝大家也,臣之禮,也唯拜我朝大家,今日見魏王,以客將之禮,足矣。”
“你!”元延明氣得語塞。
“罷了。”元顥在禦座上擺了擺手,強裝鎮定,壓下了心中怒火,“陳將軍征戰辛苦,禮數之事不必深究,今日入見,可是前方有了軍情?”
“正是軍情緊急。”陳慶之慢慢抬首,看向元顥,“末將麾下斥候連日探報,河橋北岸塵頭大起,爾朱榮先鋒已抵河內,正沿河列營,與我軍隔河對峙,東邊滎陽也疑似有增兵,危及虎牢,兩處同時壓境,虎牢乃洛陽東門,河橋為北岸咽喉,一旦有失,賊寇長驅直入,洛陽便無險可守。”
他又上前半步,言辭懇切:“臣麾下僅七千白袍軍,守備河橋尚且不足,兵力已捉襟見肘,首尾難顧,故請魏王即刻修書建康,奏請大家再遣勁旅北上馳援,唯有增兵固防,方能守住洛陽,穩固魏王基業。”
殿上一時鴉雀無聲,元顥沉默良久,拳頭越攥越緊,終究慢慢放開,說道:“將軍忠勇,朕豈不知,隻是近日河南諸郡太守連名上奏,說將軍麾下士卒,所過之處,劫掠民戶,強征糧秣,百姓流離,怨聲載道啊。”
他慢慢撩起冕旒,看向陳慶之:“將軍初入洛陽時,百姓簞食壺漿以迎王師,如今不過數月,便民心離散,若再增大軍南來,豈非要將中原百姓儘數推向爾朱榮麼?此事,朕不能準。”
這話看似義正辭嚴,實則有著元顥自己的小算盤,他既怕爾朱榮打來,自己丟了帝位,更怕陳慶之兵權太重,自己反成了傀儡。
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