【第 99章 一事無成】
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"買賣你別碰了。"
馬氏把算盤往灶台上一摔，珠子蹦出來，滾了一地。她沒撿，腳踩過去，哢嚓一聲，像骨頭斷了。
"去郊外。開荒。放牧。"她叉著腰，胸脯起伏，"靠力氣，安穩糊口。"
薑尚站在門口，影子被門檻切成兩段。他張嘴："我……"
"你什麼你！"馬氏往前一步，唾沫星子濺到他臉上，"種地你不會？放羊你不會？牲口都會，你不會？"
薑尚抬手擦臉，手上有墨漬，擦成一道黑印子。他看著馬氏，嘴唇動了動："我試試。"
"試？"馬氏笑了，笑聲像破鑼，"你再試不成，我就回馬家莊。我六十八了，不想死在你手裡。"
薑尚沒說話。院門外傳來牛叫，宋異人牽著兩頭黃牛站在那兒，牛背上馱著犁具。
宋異人把韁繩塞到薑尚手裡，牛皮繩粗糙，磨著掌心。
"小片荒田，"他指著遠處，"城南三裡，靠河。十餘頭牛羊，已經圈好了。"
薑尚攥著韁繩，牛溫熱的鼻息噴在他手背上："異人兄，我四十年沒下地……"
"儘量簡化了，"宋異人拍他肩膀，拍得他往前一傾，"靠力氣，安穩謀生。你有力氣，慢慢來。"
他走了，皂靴踩在泥地上，留下一串腳印。薑尚站在原地，兩頭黃牛低頭啃草，草汁染綠了牛嘴。
荒田在河灘邊，土硬，板結，像凍僵的獸皮。
薑尚扶著犁，黃牛往前拉，犁尖紮進土裡，淺了，翻出一層皮；深了，犁尖卡住，牛掙了兩下，繩套勒進皮肉，牛哞了一聲。
他分不清最佳播種時節。春分？清明？穀雨？道觀裡不種這個，道觀裡隻有鬆針落滿石階的季節。
他彎腰播種，手抖，種子撒得不勻，一坨密，一坨疏。疏的地方長草，密的地方擠死。
除草。他蹲在地裡，分不清水稗和禾苗。拔了一株，綠的，有穗——是禾苗。又拔了一株，綠的，沒穗——也是禾苗。第三株，綠的，葉子寬——雜草。他鬆了口氣，拔了，扔在田埂上，根須帶著土，像一團亂發。
阿倉路過，扛著鋤頭，看了一眼田埂："掌櫃的，您拔的三株，兩株是禾苗。"
薑尚低頭看著手裡的雜草，又看著田埂上的禾苗，手指攥成拳頭，又鬆開："我……我再認。"
放牧在河坡，草淺，風大。
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薑尚坐在土坎上，書攤在膝蓋上，是殘存的典籍，紙頁發黃，邊角卷了毛。牛羊在坡上散著，低頭啃草，啃著啃著，往遠處走。
他低頭看書，"治亂方略"四個字，清晰通透。風翻了一頁，他沒按住，紙頁嘩啦響。
牛哞了一聲。他抬頭，牛羊已經翻過坡，進了鄰家的麥田。麥穗青，被牛嘴卷進去，嚼得汁水直流。
鄰家漢子扛著鋤頭過來，臉紫了："薑尚！"
薑尚站起來，書滑到地上，被風吹得翻頁："我……我沒看住……"
"沒看住？"漢子把鋤頭往地上一插，"這是我家過冬的糧！"
薑尚彎腰，從懷裡掏出海貝——宋異人給的，還沒用完——數了數，遞過去："賠……我賠……"
漢子接過海貝，齒紋硌著掌心，他數了數，哼了一聲，走了。
薑尚站在原地，書還在地上，風翻了一頁，又翻了一頁，停在"民以食為天"那一頁。
春種到秋收。
薑尚頂著烈日，皮膚曬裂，像旱季的河床。風雨來了，他站在田裡，蓑衣漏雨，雨水順著脊梁往下淌，在褲腰處積成一圈濕痕。
秋收。他彎腰割穗，手抖，鐮刀割進手指，血滲出來，和麥穗混在一起，分不清顏色。
收成微薄。大半田地近乎絕收——拔錯的禾苗，撒密的種子，旱死的苗，澇死的根。
牛羊也慘。照料粗心，草料不足，瘦得肋骨一根一根數得清。兩頭牛走失了，找回來一頭，另一頭被狼拖了，隻在河灘找到半截牛蹄，骨頭露著，像一截朽木。
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"？草叫這"：抖了抖，土著帶須根，苗禾株一起拔，邊田在蹲她
"……清不分我……我"：血有裡泥，泥有上手，邊旁在站尚薑
"！就不武成不文！做能不手！扛能不肩"，澀，睛眼進濺土，上臉他在摔苗禾把她"？清不分"
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。針像，肉皮進刺，了紮芒麥被指手，撿粒一粒一，去下蹲他。來起不直，了住卡，半一到彎腰，撿去腰彎尚薑
。雨風，日烈
。地一落散籌算像，響吧哢頭骨，身翻，上席葦在躺裡夜，痛背酸腰。樹老的過劈雷被棵一像，了害厲更得駝背的尚薑
。望絕心滿，力無心滿他
。片一了紫，片一了青，上頭石在磕蓋膝，上灘河在摔，了追他，了跑羊牛。了數他，去下撒子種。了拽他，裡土進紮尖犁。力用沒是不
。益收牧畜來不換。食糧足充來不換
。泥的淨不洗著嵌裡縫甲指，大腫節指，的似枝樹枯——手的己自著看，羊牛的弱瘦著看，地田的收絕著看，上埂田在坐他
。娃著牽，頭鋤著扛，過路戶農近附
"。清不分都苗和草連，會不羊放，會不地種。了傻讀書讀"，朵耳進飄夠好剛，大不音聲，尚薑著指戶農"，沒見看"
"。書讀不後以我那"：頭仰娃
"。死餓？他像。賬算會，羊放會，地種會要但，讀你。實現離脫全完得讀書讀"，走娃著拽戶農"，人此學可不萬萬"
攥裡手，上埂田在坐尚薑
