晏錦的目光落在那棵老槐樹上，樹乾很粗，樹皮很糙，樹枝上掛滿了綠色的葉子，在夕陽的映照下泛著金色的光澤。
這棵樹在楚州的土地上生長了很多年，它的根紮得很深很深，深到暴風雨都吹不倒它，深到乾旱都枯不死它。
晏錦覺得自己也應該像這棵樹一樣，把根紮得深一些，再深一些，紮到誰也拔不走的地步。
“從前在京城的時候，我總覺得自己是一個人。”晏錦的聲音很輕，輕得像風吹過樹葉的沙沙聲，“一個人對付王氏，一個人查姨娘的事，一個人扛著所有的風險和壓力。不是我不想依靠別人，是我不知道誰能讓我依靠。父親靠不住，老夫人不想靠，晏晞……我不知道你到底是什麼人，不敢靠。我覺得隻要我自己足夠小心，足夠謹慎，就能把所有的事都處理好，不會連累任何人。”
她頓了頓，垂下眼睛，看著自己的手。她的手還是那樣瘦，骨節分明，青色的血管在薄薄的皮膚下若隱若現，像是隨時都會破裂。這雙手接過毒藥，握過匕首，擋過彎刀，做過很多她從前想都不敢想的事。
“後來我才知道，有些事不是我自己小心就能避免的。”她繼續說，“雲屏死了，因為她跟了我。青鸞差點也死了，因為她也跟了我。如果那夜在花廳裡我沒有擋住那些北狄人，死的人會更多，周嬌、周柔、紫鴛，還有那些我不認識的女眷。她們的命都是命，不該因為我就沒了。”
周從瑾的眉頭微微皺了起來，他聽出了晏錦話裡的自責和愧疚。
她把所有的責任都攬到了自己身上，雲屏的死她覺得是她的錯，青鸞的傷她覺得是她的錯，甚至連那些跟她毫無關係的北狄人，她也覺得是自己沒有處理好才讓他們闖進了府裡。
這種把所有錯誤都歸咎於自己的習慣，會把她壓垮的。
“雲屏的事不是你的錯。”周從瑾開口，聲音低沉而沉穩，像是一塊石頭投入深潭，激起的漣漪一圈一圈地蕩開，“是晏宏遠下的手，不是你。青鸞也不是你害的，是晏宏遠要滅口，不是你。花廳那夜你做得很好，如果沒有你，周嬌和周柔可能就出不來了，府裡的女眷可能就遭殃了。你是在救人，不是在害人，這兩者之間有很大的區別。”
晏錦沉默了片刻，她知道周從瑾是在安慰她，可她不需要安慰，她需要的是把這些話說出來，說給一個人聽，讓這些積壓在心裡太久的東西見見光，透透氣。
“我不會再讓任何人因我而受傷了。”她說這話的時候聲音不大，可語氣裡帶著一種不容置疑的堅定，像是一把淬過火的刀，雖然看起來跟從前沒什麼兩樣，可內裡的質地已經完全不同了，“我會好好養傷，好好照顧自己，不會再連累身邊的人。該做的事我會做，該走的路我會走，我不會再讓別人替我擋在前麵了。”
周從瑾看著她，那雙深不見底的眼睛裡翻湧著一種複雜的情緒。
他想起在永昌侯府第一次見到晏錦時的情景，那時候她還是一個穿著素淨衣裙、低眉順眼的庶女，說話輕聲細語，走路都不發出聲音，像是一片隨時會被風吹走的落葉。
那時候的她，眼睛裡藏著一團火，隻是燒得很小心，很克製，不敢讓任何人看到。
如今的晏錦，眼睛裡的那團火燒得更旺了，可她不再藏著了，她就那麼大大方方地把火亮出來，讓所有人都能看到。
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“明日劉府的蟹宴，你真的想去嗎？”周從瑾換了話題，既然她說了會好好照顧自己，他就不再多問了，有些話說一遍就夠了，說多了反而顯得不信任她，“嬌兒是小孩心性，想到什麼就是什麼，她不知道你的情況，不知道你現在的處境。你若不想去，我替你跟她說，她不會鬨的。”
周從瑾想了想，在腦子裡把劉府的情況過了一遍。劉家在楚州城算是中等偏上的人家，家主劉世昌在楚州郡做個不大不小的官，跟鎮北侯府的關係不遠不近，逢年過節會送些土特產來，府裡有事也會隨個禮，但從不主動攀附。這種人家辦宴席，規矩不會大嚴，氣氛不會大拘束，最適合周柔周嬌這種身份高又不愛端著架子的姑娘去。
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