馮諶是在一片吵鬨聲中驚醒的。
作為二房的長子，上一個敢打擾他歇息的人早就不知所蹤了。
馮諶不耐地翻過身，隻等外頭的動靜自覺消停，隻是剛一閉眼，那陣動靜不但沒有變小，反而越來越大了。
馮諶掀被下榻，正要走動，就被腳踝的疼痛刺到，重又坐下，沒好氣地吼了聲，“冬喜!”
門吱呀一聲開了，冬喜蹇足進來，脆聲道，“大爺找我?”
馮諶摁了摁被吵得脹疼的額角，“外頭什麼事這麼吵?”
冬喜轉了下眼珠，機敏一笑，“不是什麼好事，就不說來臟大爺耳朵了。”
馮諶威脅似的瞪他一眼，冬喜立刻麻溜地道，“是秋姨娘屋裡的琴香，她瘋了，這會兒正胡亂罵人呢。”
“昨日不還好好的在秋姨娘跟前伺候麼，怎麼突然瘋了?”
馮諶展臂，冬喜立刻拿來圓領長袍替他換上，“說是失足落井，被人撈上來便發起高熱，把腦子燒壞了。”
冬喜的消息靈通，一大早就把這事來龍去脈打聽清楚了。
馮諶聽了大概，不大放在心上，“既是如此，便叫秋姨娘打發她家去，留在院裡平白擾人清淨。對了，讓你跟阿葭說的事，你說了沒?”
冬喜：“昨夜去問，崔姑娘都歇下了，是同屋的姑娘回的話。大爺要是急，吃過中飯，奴再去問問。”
“這都中午了麼?”
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“未時，爺。”
馮諶想了下，“跟戲班子點一出，飯就先不吃了，待會兒去看戲時叫點小菜吃便是了，先去看看阿葭。”
她這會兒應當正閒著。
冬喜誒了聲，幫著洗漱完，便攙著馮諶往二房的後廚而去。
馮諶腳受了傷，偏偏人又走得飛快，冬喜跑得跌跌撞撞，險些迎麵撞上一名高個丫鬟。
馮諶不認得，冬喜卻認出這是昨日跟崔葭一個屋的，見狀忙叫了聲：“荀姐姐，這是打哪來?”
馮諶懶得聽人寒暄，正要催促他走，就被冬喜拉住，小聲道，“這是跟崔姑娘同屋的荀慈，三房的廚子。爺問她就知道崔姑娘這會兒在哪了?“
馮諶：?還能在哪，左右不過在後廚乾活，要麼就是去下人房歇腳。
但他還是在周玨向自己行完禮後順嘴問了一句：“見到阿葭了嗎?”
荀慈聞言，臉色卻有些古怪，“奴婢剛從三房那裡過來，不知道崔姑娘在哪，大爺不妨去二房後廚瞧瞧。”
馮諶本就不指望能問出什麼，見她這般說，也隻是說了句，“你忙去吧。”
荀慈如蒙大赦，低下頭飛快繞過假山朝前走。
馮諶走出幾步，突然感到哪裡不對：荀慈說自己從三房哪裡過來，可這條路，分明是正門的方向?她剛出過府?
雖有些好奇，但他也沒放在心上，住下人房的都不是家生子，偶有出府探親的，也實屬正常。隻是他母親不大喜歡這樣，下人們也不敢當麵吭聲。
馮諶理解荀慈的顧慮，隻是在去到二房後廚，下人房、周邊一圈園子都沒找到崔葭的人影，反而得知了她早上和荀慈待在一塊兒吃完早飯就不見了後，馮諶聯想起剛才的異樣，臉上的笑意褪了個乾淨。
阿葭在府外哪還有什麼親眷?
馮諶連腳上的疼痛都感覺不到了，“去，去把荀慈給爺叫過來。”
冬喜伺候大爺這麼多年，頭一次見他這般動怒，幾乎嚇成了個鵪鶉：“奴這就去。”
他一溜煙地跑了出去。
八月的天說變就變，剛才還是晴空萬裡，轉眼就下起暴雨。
撐著油紙傘，身著菡萏粉裙裳的纖細少女從馬車一躍而下，走到道路旁的一片杉樹林前。
她手指靈活地拴好韁繩，然後撐開一柄油紙傘，腳步輕快地朝不遠處的破廟走去。
破廟裡，兩人一馬正在對峙。
確切而言，是一矮一高兩個人和一輛沒有馬的馬車在對峙。
矮的那個梳著花苞頭，臉頰鼓鼓的，看著隻有十來歲，臉上端著肅然正經的神色。
高的那個雙手交叉放在腦後，霧青色對襟開衫鬆鬆垮垮，長發隨意用一根同色發帶束在腦後，正盤腿坐在坍圮的佛像前的稻草堆上，一副有氣無力的憊懶模樣。
走近了，才聽清兩人的對話。
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