“停下。”
這兩個字是從萊恩的喉嚨深處擠出來的。
但對於正沉浸在自我毀滅式謝罪中的她來說，這依舊是一道雷霆般的敕令。
她的額頭距離地板隻有毫厘之差，因為這突如其來的聲音硬生生地刹住了車。
鮮血順著她的眉骨流下來，滑過挺翹卻蒼白的鼻尖，滴落在深色的木地板上。
萊恩依然維持著半跪的姿勢，那條昂貴的羊毛毯就這樣尷尬地懸在半空。
他看懂了。
那個把頭磕得頭破血流的動作，不是什麼宗教式的虔誠，而是一種刻進骨髓的生存本能。
在這個少女過去的認知裡，當主人伸出手時，如果不主動把自己弄得鮮血淋漓以示順從，接下來落在那裡的，可能就是帶著倒刺的鞭子，或者是燒紅的烙鐵。
她在用這種自殘的方式，乞求一個哪怕隻有幾秒鐘的不被打死的機會。
萊恩感到一陣強烈的反胃。那不是生理上的惡心，而是某種對人性的生理性厭惡。戰場上的屍臭都沒能讓他皺一下眉，但此刻卻讓他覺得胸口發悶。
“我不碰你。”
萊恩一點一點地收回了那隻伸出去的手。他的動作放得很慢，生怕再次驚擾到她。
“聽著，我不碰你。”他又重複了一遍，聲音壓得更低，去掉了所有可能被解讀為命令的語調。
他緩緩站起身。
隨著他的高度增加，地上的少女明顯瑟縮了一下，整個人像個球一樣恨不得鑽進地板縫裡。她在發抖，那是牙齒打架的咯咯聲。
萊恩沒有再看她，也沒有試圖去擦拭地板上的血跡。他強迫自己轉過身，背對著那個充滿恐懼的生物，邁開步子。
一步，兩步，三步。
皮靴踩在木地板上的聲音沉悶而規律。
萊恩繞過了一片狼藉的地麵，徑直走回了那個巨大的紅木櫃台後麵。
他拉開那把老舊的高腳椅，坐了下去。
木椅發出嘎吱一聲輕響。
在這聲響過後，萊恩把身體靠在椅背上，雙手交疊放在身前，目光垂落在櫃台上一本攤開的藥草圖鑒上，不再給那個角落投去任何視線。
他在構建一個安全區。
對於一隻受傷且受驚過度的流浪動物來說，最好的安撫不是擁抱，而是——距離。
時間在沉默中被拉長。
角落裡，那個蜷縮成一團的身影維持著那個姿勢足足有五分鐘。
少女覺得自己的心臟快要從嗓子眼裡跳出來了。
她在等。
等那個男人轉身拿鞭子，等那個男人因為地板被弄臟而暴怒，等那隻大手揪住她的頭發把她拖起來……
可是，什麼都沒有發生。
那個被稱作萊恩的男人，隻是坐在那裡。
沒有謾罵，沒有踢打，甚至連那種讓她如芒在背的注視都沒有。
隻有書頁被翻動時發出的“沙沙”聲。
那聲音很輕，在這雨夜裡竟然顯得有些……不可思議。
她小心翼翼地把埋在膝蓋裡的臉抬起一條縫隙。
視線模糊，被血水和淚水糊住了。她不敢用手去擦，隻能努力眨了眨眼，透過淩亂肮臟的發絲，偷窺著那個男人。
他在看書。
他的眉宇間沒有戾氣，隻有一種專注於書頁的平靜。
他不生氣嗎？
她的腦子有些轉不過來。她弄臟了地板，她剛才還尖叫了，按照以前在籠子裡的規矩，她現在應該已經被掛起來，至少要餓上三天。
一陣寒意突然鑽進了她的骨縫。
那是失溫的前兆。身上的麻布早已濕透，並吸走她僅剩的一點體溫。
她忍不住打了個寒戰，牙齒發出的碰撞聲在安靜的室內顯得格外清晰。
“咯……咯……”
櫃台後的男人動作停了一下。
她瞬間屏住了呼吸，那種好不容易平複一點的恐懼再次像潮水般湧上來。她死死咬住嘴唇，試圖以此止住那該死的顫抖聲。
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萊恩沒有抬頭。
但他合上了書。
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