咕咕聲還在空氣中回蕩。
她死死地按著肚子，試圖用疼痛來止住胃部的痙攣。
她的眼睛瞪得極大，盯著那個已經站起來的男人。
在這之前，如果她在展示環節或者休息時間發出這種噪音，那個名為卡洛斯的男人會笑著走過來，用那雙穿著鐵頭皮靴的腳狠狠踩在她的肚子上，一邊碾壓一邊嘲弄：“餓了？那就把肚子裡的氣吐出來，那樣就不餓了。”
那種內臟被擠壓的劇痛已經成了條件反射。
所以當萊恩站起來的時候，她幾乎是本能地閉上了眼睛，脖子一縮，等待著重擊的降臨。
一步。
兩步。
皮靴踩在地板上的聲音沉重而清晰。
聲音越來越近，然後……擦肩而過。
沒有拳頭，沒有踢打，甚至連衣服帶起的風都沒有掃到她身上。
她顫巍巍地睜開一隻眼睛。
她看到那個黑色的背影徑直走向了櫃台側後方的一扇窄門。
隨著“吱呀”一聲輕響，那扇門被推開，男人走了進去，隨後身影消失在門後的黑暗中。
他走了？
不，不是走了。
緊接著，一束暖黃色的光從門後亮起，那是煤氣燈被點亮的光芒。
隨後傳來的，是一聲清脆的火柴劃過磷麵的“嗤”聲，緊接著是某種氣體被點燃的轟鳴。
那是廚房。
她愣住了。她依然保持著那個雙手捂肚子的滑稽姿勢，大腦完全無法處理當下的狀況。他不打她嗎？他不懲罰這個製造噪音的壞奴隸嗎？
他去廚房乾什麼？找刑具嗎？
就在她胡思亂想的時候，一陣奇異的聲音順著那扇半掩的門飄了出來。
“篤、篤、篤、篤。”
那是刀刃敲擊砧板的聲音，輕快，利落。
緊接著，是“滋啦——”一聲。
一種極具侵略性的味道，順著門縫鑽進了前廳。
先是黃油融化時那股濃鬱的奶香，那是隻有在夢裡才會出現的甜膩味道。緊接著，洋蔥被爆炒後的焦香混雜著大蒜的辛辣味。
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她的鼻子不受控製地抽動了一下。
這股味道對於一個餓了三天，之前隻能吃發黴麵包邊和餿水的人來說，簡直就是一種比鞭刑還要殘忍的酷刑。
她的口腔裡瞬間分泌出大量的唾液，多到她必須拚命吞咽才能防止它們從嘴角流出來。
胃部的痙攣更加劇烈了。
“唔……”
她痛苦地把額頭抵在膝蓋上。太香了。為什麼會這麼香？
廚房裡，萊恩並沒有意識到自己的行為給外麵的生物造成了多大的傷害。
他解開了袖口的扣子，將襯衫袖子卷到手肘處，露出線條流暢的小臂。此時的他，手裡拿著一把並不算大的鐵勺，正低頭看著鍋裡逐漸變得金黃透明的洋蔥碎。
他往鍋裡扔了一塊切得厚厚的煙熏培根。
紅白相間的肉塊在接觸鍋底的瞬間，油脂迅速滲出，原本乾癟的肉質在熱力的作用下舒展、卷曲，邊緣被煎得焦脆，散發出一種令人瘋狂的肉脂香氣。
萊恩熟練地翻炒著，臉上依舊沒有什麼表情，但眉宇間的陰鬱卻消散了不少。
對於他來說，烹飪是一種類似手術的過程。
火候，配比，食材在手中最終變成能治愈疲憊的良藥。
他抓起一把麵粉，均勻地撒入鍋中，快速攪拌，直到麵粉和油脂混合成金黃色的麵糊。然後，他拿起一旁早已準備好的牛奶，分三次倒入。
“咕嘟——咕嘟——”
隨著液體的加入，鍋裡的混合物開始冒泡。
萊恩撒入切好的口蘑片，最後撒上一小撮現磨的黑胡椒碎和海鹽。
白色的蒸汽升騰而起，在廚房昏黃的燈光下繚繞。
那股味道變了。不再是單純的油脂刺激，而是變成了一種醇厚、奶香的複合味道。
這股味道飄到了少女的鼻尖。
正縮在毯子裡的少女，身體猛地僵了一下。
這個味道……
好熟悉。
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