蒸汽開始在房間裡彌漫。
那是……熱水。
滾燙的熱水。
蒸汽很快就模糊了萊恩的背影，讓他看起來像是一個正在施法的巫師，或者是一個正在準備祭祀儀式的屠夫。
艾莉絲的腦海裡，瞬間閃過一個畫麵。
那是她在被抓捕之前，在村子裡聽老人們講過的恐怖故事——人類會把亞人抓走，有的用來乾活，有的用來……吃。
剛才那碗湯是如此美味。
既然她可以喝湯，那為什麼……她不能變成湯？
“把豬喂飽了再殺，肉質會更鮮美。”
卡洛斯曾經在那充滿惡臭的籠子邊，一邊啃著雞腿，一邊對著她們這群奴隸說過這句玩笑話。
當時隻是一句恐嚇，但現在，在艾莉絲那已經因為恐懼而扭曲的邏輯閉環裡，這就成了即將發生的現實。
他喂飽了她。
現在，他在燒水。
那麼大的鍋，那麼燙的水，那麼多的蒸汽。
他要把她煮了。
“不要……”
艾莉絲的牙齒開始打顫，發出“咯咯”的聲響。那種剛吃飽飯帶來的暖意瞬間蕩然無存，取而代之的是一種深入骨髓的寒意。
萊恩正在試水溫。
作為醫生，他對溫度很敏感。37度到40度之間，這是能夠有效清潔汙垢且能促進血液循環的溫度。
他把手伸進水流下，感受著熱水的衝擊，滿意地點了點頭。
“水溫正好。”
萊恩關上閥門，轉過身。
他開始解自己的袖扣。
那是一個很平常的動作，為了防止袖子被水打濕。但在艾莉絲眼裡，這是屠夫在做行刑前的準備工作。
萊恩轉過身，看向縮在凳子上的少女。
“過來。”他指了指浴缸，“脫掉衣服，進去。”
這句話成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
“不！！！”
一聲淒厲的尖叫在狹小的浴室裡回蕩，震得萊恩耳膜嗡嗡作響。
下一秒，那個原本已經虛弱不堪的少女不知道哪裡來的力氣，猛地從凳子上彈了起來。她並沒有攻擊萊恩，而是瘋了一樣衝向門口。
“嘭！”
她重重地撞在門板上。
可是門被反鎖了。
她拚命地轉動門把手，可是那該死的銅鎖紋絲不動。她用指甲去抓門縫，用肩膀去撞門板，像是一隻被困在籠子裡絕望掙紮的困獸。
“別過來！別過來！”
艾莉絲背靠著門，雙手死死抓著門框的邊緣，指甲因為用力而崩裂，滲出了鮮血。
她看著一步步逼近的萊恩，那雙淡紫色的眼睛裡滿是淚水和極致的驚恐。
“我不好吃……真的……我身上都是臭的……肉也是酸的……”
她語無倫次地哭喊著，身體順著門板往下滑，最後癱坐在地上，縮成一團，“別煮我……求求你……哪怕是剁碎了喂狗也好……別用熱水煮我……太疼了……真的很疼……”
萊恩停下了腳步。
他站在距離她兩米遠的地方，表情從錯愕變成了茫然，最後定格在一種哭笑不得的無奈上。
煮了？
吃肉？
他低頭看了看那個冒著熱氣的浴缸，又看了看自己卷起的袖子。
這丫頭的腦子裡到底裝了些什麼？
他在她眼裡，就是一個專門把亞人少女燉湯喝的食人魔嗎？
“艾莉絲。”
萊恩歎了口氣，試圖解釋，“這不是鍋，這是浴缸。”
“騙人！”艾莉絲尖叫著打斷了他，聲音因為恐懼而破音，“那就是鍋！好大的鍋！水那麼燙……你是要把我的皮燙掉……就像燙豬毛一樣……”
她見過。她在奴隸營的廚房後門見過廚師怎麼處理死掉的豬。就是這樣，先用滾水燙，然後用刀刮毛。
那是她噩夢中最深的恐懼之一。
萊恩揉了揉眉心。
解釋這個時代的衛浴設施原理顯然是行不通的。對於一個長期生活在泥沼裡的人來說，這種精致的清潔方式確實像是一種酷刑。
他必須換一種方式。
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