那幾個剛才還在嚼舌根的婦人，被萊恩這突如其來的轉身和那句帶著冰碴子的話嚇得一哆嗦。原本那種刻薄嘲弄的表情還沒來得及收回去，就變成了尷尬。
在這個小鎮上，得罪誰都不能得罪醫生。那是救命的人。
“萊……萊恩醫生……”
那個顴骨很高的婦人結結巴巴地開口，試圖擠出一個難看的笑容，“我們……我們就是隨便聊聊，沒別的意思……”
艾莉絲躲在萊恩的身後，雙手抓著那件深色風衣的後擺。她低著頭，不敢看那些人。
那種被人像剝光了衣服一樣指指點點的羞恥感，像是一條毒蛇，緊緊纏繞著她的心臟。
“隨便聊聊？”
萊恩重複了一遍這四個字，嘴角勾起一抹沒有溫度的弧度。
他沒有暴怒，也沒有像個莽夫一樣揮舞拳頭。他隻是站在那裡，身姿挺拔，那一身筆挺的馬甲和襯衫讓他看起來依舊優雅，但那種從骨子裡透出來的壓迫感，卻讓周圍的空氣都降了好幾度。
他慢條斯理地摘下手套。
“既然幾位這麼有閒情逸致關心我的家事，那不妨讓我正式介紹一下。”
萊恩側過身。
他並沒有把艾莉絲藏在身後。相反，他伸出一隻手，攬住了艾莉絲顫抖的肩膀，用一種不容置疑的力量，將她輕輕推到了身前，推到了陽光下，推到了那些視線之中。
艾莉絲驚恐地想要後退，但萊恩的手掌溫熱而有力，像是一座靠山，穩穩地支撐著她的脊背。
“這位，艾莉絲小姐。”
萊恩的聲音清晰、洪亮，每一個字都擲地有聲，在巷口回蕩。
“她不是什麼奴隸，也不是什麼見不得人的東西。”
他的目光冷冷地掃過那幾個婦人的臉。
“她是微光閣的首席藥劑學徒。也是我唯一的助手。”
學徒？
幾個婦人麵麵相覷，臉上的表情精彩紛呈。在這個時代，藥劑師學徒可是個受人尊敬的體麵身份，將來可是要成大人物的。
“各位家裡的頭疼腦熱，以後恐怕都要仰仗這位學徒小姐。”
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萊恩依然在笑，但那笑容裡藏著的威脅。
他伸出修長的手指，輕輕理了理艾莉絲兜帽的邊緣，語氣變得漫不經心。
“畢竟，微光閣的很多特製藥劑，隻有她那雙巧手才能調配出來。比如治療風濕的紫蘇膏，還有各位這個年紀最需要的……保養皮膚的珍珠粉。”
他頓了頓，眼神變得更加意味深長。
“如果把我的首席學徒氣跑了，或者讓她心情不好手抖了……”
“那以後各位去微光閣拿藥的時候，可能就得多擔待一點了。畢竟，藥劑這種東西，差之毫厘，謬以千裡。”
這就是赤裸裸的威脅。
用全鎮唯一的醫療資源做籌碼的威脅。
幾個婦人的臉色瞬間變得煞白。
如果得罪了醫生，以後家裡有個三長兩短怎麼辦？更別說要是這小姑娘真成了藥劑師，那以後給她們配藥的時候稍微動點手腳……
恐懼瞬間壓倒了八卦的快感。
“哎喲！瞧您說的！”
剛才那個帶頭嚼舌根的婦人反應最快，臉上的刻薄瞬間變成了諂媚的笑容，甚至還要伸出手去拉艾莉絲，“我們這不是……這不是眼拙嗎！原來是學徒小姐啊！真是……真是年少有為！”
“是啊是啊！這姑娘一看就靈氣！那眼睛多漂亮啊！”
另一個婦人也趕緊附和，“剛才我們是瞎了眼了，還在那亂嚼舌頭，該打！該打！”
她們一邊說著，一邊尷尬地賠著笑，眼神裡充滿了討好。
萊恩並沒有理會她們的表演。
他的目的達到了。
他重新牽起艾莉絲那隻冰涼的小手，緊緊地握在掌心裡，傳遞著源源不斷的溫度。
“我們走。”
他對那幾個婦人微微頷首，禮貌卻疏離，“失陪了。我的學徒很忙，沒時間聽這些無聊的廢話。”
說完，他牽著艾莉絲，頭也不回地離開了那個充滿惡意的巷口。
……
走出了很遠。
直到周圍的喧囂重新變成了正常的叫賣聲，直到鼻尖再次聞到了那股讓人安心的烤麵包香味。
艾莉絲依然低著頭。
她的手在萊恩的掌心裡，依然有些微微發抖。
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