，“我有薪水！我要用自己的錢！”
這是她的小堅持，也是她計劃中最重要的一環。
萊恩看著她那副倔強的樣子，無奈地笑了笑，收回了手。
“去吧。我就在店裡等你。”
……
推開門的那一刻，深秋的冷風撲麵而來。
並沒有想象中那麼可怕。
艾莉絲站在台階上，回頭看了一眼。
微光閣的玻璃窗後，萊恩正站在那裡，身影有些模糊，但那股注視的目光卻如有實質。
這是第一次回頭。
她深吸一口氣，裹緊了身上的灰色鬥篷，邁下了台階。
走了大概十米，到了街角。
她忍不住又回了一次頭。
那個身影還在那裡，像是一座燈塔。
心裡那種空落落的恐慌感稍微平複了一些。
“我可以的。我是首席學徒。”
她在心裡給自己打氣，腳步稍微加快了一些。
穿過熟悉的街道，路過那個有著香噴噴麵包房的路口。瑪莎大嬸正在吆喝，艾莉絲沒有停下，隻是壓低了兜帽，快速通過。
這一次，沒有那隻溫暖的大手牽著她。
腳下的青石板路似乎比上次更硬了，每一腳踩下去，都能感覺到那種來自地麵的寒意。
周圍的人來人往，嘈雜的聲音像潮水一樣湧來。
“看路！小鬼！”
一輛馬車擦身而過，車夫粗魯地吼了一聲。
艾莉絲嚇得一哆嗦，下意識地想要找個地方躲起來。
但是，那個哨子貼在她的胸口，硬硬的，像是一個護身符。
“不怕。”
她握住哨子，咬著牙，繼續往前走。
終於，那個目的地出現在了視線裡。
那是鎮上最大的雜貨鋪。
比起那些專賣店，這裡什麼都賣。從昂貴的絲綢到廉價的紐扣，從外地運來的香料到本地產的煙草。
推開門，門鈴發出“叮當”一聲脆響。
店鋪裡光線有些昏暗，空氣中混雜著皮革、煙絲的味道。這種味道並不好聞，有些嗆人，但在艾莉絲鼻子裡，卻是目標的味道。
老板是個戴著老花鏡的乾瘦老頭，正坐在櫃台後麵打盹。
艾莉絲走到櫃台前。
因為個子太矮，她不得不踮起腳尖，才能把下巴擱在櫃台邊緣。
“老……老板……”
她的聲音很小，被淹沒在店鋪深處那隻老貓的呼嚕聲裡。
沒人理她。
艾莉絲咽了口口水，想起了萊恩教導她的話——“把錢摔在臉上”。雖然她不敢摔在臉上，但至少要有氣勢。
她深吸一口氣，稍微提高了音量：
“老板！我要買東西！”
老頭被驚醒了，迷迷糊糊地扶了扶眼鏡，低頭看向櫃台前那個隻露出一雙大眼睛的小豆丁。
“買什麼？糖罐在左邊，發帶在右邊。”
他漫不經心地揮了揮手，把她當成了來買零食的小孩。
艾莉絲沒有動。
她的目光越過老板的頭頂，直直地看向了貨架的最頂端。
那裡，擺放著一個深褐色的玻璃罐子。
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罐身上貼著金色的標簽，在昏暗的光線下反射著微光。
那是金葉煙草。產自遙遠的南方，經過特殊的發酵工藝，味道醇厚，不嗆喉嚨。
是萊恩曾經看過很多次，最後因為價格而放棄的東西。
“我要那個。”
艾莉絲伸出手指，指著那個罐子。
老板順著她的手指看過去，愣了一下，隨即笑了。
“小姑娘，你指錯了吧？”
他站起身，語氣裡帶著幾分怪異，“那個可不是糖果。那是給大人抽的煙草，而且……很貴。”
他特意強調了貴這個字。
“我知道。”
艾莉絲的手伸進口袋，緊緊抓住了那個信封。
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