波爾多度過了沉悶的一天。
之後,你們在卡萊斯再次見到我,就顯得有些怪異了。為何我總與你們一起度假,而從不外出旅行呢?我可以給出幾個冠冕堂皇的理由,但真實原因是我不願兩頭花錢。在我看來,大手大腳地花錢外出旅行,家裡卻沒關門、沒清灶,是絕無可能的事。我清楚家裡的開銷不菲,所以不喜外出,情願待在家中與你們同食共灶。卡萊斯已備好三餐,我又何必外出覓食呢?這省吃儉用的品德遺傳自我的母親,我亦將之奉為圭臬。
我還是回家了,但始終心懷悵恨,瑪麗也無法令我釋懷。我又發明了對付你的新策略:不再正麵抨擊你的信仰,而是逮住一切機會對你窮追猛打,讓你與自己的信仰產生衝突。可憐的伊莎,不管你是多虔誠的基督教徒,都得承認我確實技高一籌。慈善是愛的同義詞,就算你曾經明白,也早已忘卻。這個名詞意味著,為了得到永生,你對窮人負有某些需要用心履行的職責。我承認,這一點上你已脫胎換骨。千真萬確!如今的你還會去照顧癌症女病患。但彼時,你之所以救濟窮人——救濟你周遭的窮人——是為了更心安理得地向那些靠你過活的人索債。家庭主婦的職責在於花最少的錢獲取最大利益,對於這一點你義不容辭。每日清晨,都有個窮苦老嫗推著賣菜車路過家門。若她伸手向你乞討,你定會慷慨解囊。但此後你每回買菜,為了顏麵也會從她微薄的利潤中克扣少許。
仆從和工人戰戰兢兢地提出漲工資的請求時,你先是吃驚,而後震怒。怒火給了你力量,總能讓你占據道德高地。你有一種能論證他人應有儘有的天賦。在你口中,他們享有的優待不勝枚舉。“這裡包住,酒也管夠。我們地裡的土豆喂肥的豬也都分你們一半,還有一片可以自給自足的菜園。”這些可憐蟲都不敢相信自己竟這麼富足。你言之鑿鑿,你的貼身女傭能把每月拿到的四十法郎一分不少地存進銀行。“我的舊裙子、襯裙和皮鞋都給她了。她根本沒有花錢的地方。這些錢還不是給家裡人花……”
此外,若有人生病,你還會竭力照看他們,絕不會棄之不顧。我承認你贏得了這群欺軟怕硬之輩的尊重,甚至愛戴。在這類問題上,你主張的是你那個階層和時代之人的觀點。但你從不會承認,福音書所斥責的正是這些觀點。“瞧!”我說,“我還以為基督說過……”你緘口不言,且無地自容,因孩子們在場而惱火,但最終還是跳入了圈套,模棱兩可道:“不應隻看字麵意思……”這一役於我而言不費吹灰之力。為了攻訐你,我列舉了無數事例來論證所謂“神聖”恰恰就是按福音書字麵所述立身行事。如果你不幸地反駁說自己並非聖人,我便會引用訓詞:“所以你們要完全,與你們的天父完全一樣。
”
可憐的伊莎,承認吧,我的方法對你大有裨益。你如今去看顧癌症病患,也少不了我的一份功勞。從前,母愛占據了你的全部,在你身上,仁慈與奉獻的品質已被吞噬殆儘,孩子遮蔽了你觀察世人的雙眼。你忽視的不僅是我,還有整個世界。即使向上帝禱告時,你關注的也隻有孩子的健康和未來。針對這一點,我又有了可乘之機,向你質詢:“從基督徒的角度來看,不是應當渴望背負一切苦難、貧窮與病痛嗎?”你立刻打斷我:“我不會再回答你了。你對此一無所知,卻要高談闊論……”
但你運氣不好,家裡請了一位二十三歲的神學院修士來當孩子們的家庭教師,也就是阿爾杜安神甫。我刻薄地請他主持公道,這令他頗為尷尬。當然,我也隻在理直氣壯時才會把他拉入戰火。在此類爭辯中,他無所遁形,隻能直言不諱地表達觀點。隨著“德雷福斯事件”的發酵,我又找到層出不窮的話題可以讓這個可憐的神甫跟你唱反調。你說:“為了一個無恥的猶太人,不惜擾亂軍方……”聽到這番論調,我裝作大發雷霆,直到阿爾杜安神甫被迫發聲才罷休。他表示,即便是為國家安全考慮,作為基督教徒也不會認同去給一名無辜者定罪。
我無意說服你們,你和孩子了解此事的渠道僅僅是那些道貌岸然的刊物上歪曲事實的報道。你們緊密團結,即便我言之成理,你們也堅信我在強詞奪理。此後,你們在我麵前越發緘默,到了今天依然如此,隻要我靠近,討論便會停止。也有時候,我隱在灌木叢後,你們並不知道。我突然冒出來,打得你們措手不及,逼著你們應戰。
“這是個聖潔的小夥。”你這樣評價阿爾杜安神甫,“但他不相信世間還有惡徒。他還是個孩子呢。我丈夫將他玩弄於股掌之間,就跟貓逗老鼠一樣。怪不得我那厭惡神職人員的丈夫對他卻不反感。”
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