【第3章 意外】
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張桂芬跑到正院的時候,正堂裡人人皆沉著臉。
父親張寰坐在主位上,母親站在他身側,安撫的按了按他的肩膀。
伺候的丫鬟婆子跪在兩側,額頭貼著地麵,大氣都不敢出。
幾位兄長和嫂嫂都到了,全都眉頭擰成一股死結。
張桂芬的步子頓了一下。
英國公府是將門世家,父兄們見慣了戰場上的刀光劍影,輕易不會失態。
上一世父親摔東西隻有過兩次——
一次是聖旨賜婚的消息傳來,一次是她生產昏迷被父親抱回府中。
“父親,母親,出什麼事了?”她邁過門檻,儘量讓自己的聲音平穩。
眾人的目光齊齊落在她身上。那一瞬間,張桂芬從每個人的眼睛裡看到了同一種心疼。
“桂芬,”母親快步走過來握住她的手,“你……你先回房歇著,這裡的事你父親和哥哥們會處置。”
“母親,”張桂芬沒有動,反手握住母親的手,感覺到那些細微的顫抖從母親的指尖傳過來,她輕輕握住母親的手,“我已經及笄了。不管出了什麼事,我都該知道。”
母親眼眶一紅,別過頭去。
父親沉默了片刻,終於開口。
“鄭家出事了。”
張桂芬的心猛地揪緊了。
“鄭家夫人今晚從咱們府上回鄭家的路上,遇到了刺客。”
“估計是鄭駿在戰場上得罪了人,仇家買凶要他的命。三支毒箭向他射來,關鍵時刻,鄭駿母親替他擋了兩支。”
“箭頭上有毒,鄭駿沒事,但他母親有性命之憂。”
張桂芬隻覺得耳邊嗡的一聲響。
“鄭家的人方才來過了,”大哥張璉接過話頭,聲音低沉:
“來的是鄭家的老管家,說太醫院的值守太醫已經都請去了鄭府。三位太醫會診,毒……能解。”
張桂芬抬起頭,看著大哥。
大哥卻沒有看她,他避開了她的目光。
“但需要一味藥引,雪蟒膽。”
張桂芬愣住了。
她聽過這個名字。
雪蟒膽,產自極北雪原深處的一種稀世藥材。
雪蟒本就罕見,能取膽的成蟒更是可遇不可求,如今隻有三枚存世,一枚在北境軍中,一枚在江南首富家中,還有一枚……
在禹州團練使趙宗全夫人的私庫裡。
張桂芬父親歎了口氣:“太醫說,鄭夫人的毒拖不了太久,最多三日。三日之內若拿不到雪蟒膽,毒入骨髓,便是神仙也救不回來。”
“鄭駿已派人快馬加鞭趕往禹州,但他夫人不可能平白無故把如此珍貴的藥材贈給一個外人。”
“除非有人能拿出讓她無法拒絕的理由。”
張桂芬的心一點一點往下沉。
她緩緩吐出:“沈家。”
滿堂皆靜。
隻要沈家開口,雪蟒膽就能拿到。
可沈家憑什麼替鄭家開口?
除非鄭家與沈家結親。
而沈家適齡的女兒,隻有沈玉珍。
恰好前一段時間沈玉珍來京城探親,馬車受驚,被鄭駿救下。
那之後沈玉珍便對鄭駿動了心,曾托人來鄭府打聽,可鄭駿隻說自己已有心儀女子,婉拒了沈家結親的念頭。
沒想到這次鄭駿母親會遇害,而沈玉珍姐姐手中正有救她命的藥材。
“鄭駿他……”張桂芬的聲音發澀,“他答應了?”
大哥沉默了很久,終於開口:“鄭家的老管家說,鄭家夫人醒過來之後,知道了自己的毒需要雪蟒膽才能解。”
“她當著鄭駿的麵,拔下了頭上的簪子,抵在自己喉嚨上。”
母親的眼淚落了下來。
“她說,駿兒,娘知道你心裡有誰。娘也喜歡桂芬那丫頭,娘今日去英國公府觀禮,看著她站在廊下對你笑的樣子,心裡歡喜得跟什麼似的。”
“可娘不能讓你背一輩子的債,娘的命要是用你的姻緣換來的,娘寧可不要這條命。”
“鄭駿跪在地上,說自己願意娶沈玉珍。”
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