【第89章 清源扼舟(二)】
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程容繼續道,他手下有個叫丁全的舊部,四年前外出采辦時染了一場怪疫,高熱不退,渾身潰爛,隨行的大夫都說沒救了。
恰好鬼宿家主王平在那一帶,幾劑猛藥下去,硬是把人從鬼門關裡拽了回來。
丁全回彌河城後時常提起此事,說那位老前輩醫術通神,以毒攻毒的法子更是聞所未聞——他親眼見王平將幾株劇毒草藥撚碎了混在一起,煎成湯給他灌下去,那疫毒竟被生生逼了出來。
程容說,這是他這些年來所知的唯一與王平有過直接接觸的人。
“隻是,”程容話鋒一轉,“丁全此刻不在家中。他眼下正關在彌河城縣衙大牢裡。”
林舒眉頭微皺,正要開口,陳芙茵已替他將話問了出來:“他犯了什麼事。”
程容低下頭去,像是有些難以啟齒,但最終還是說了。
半年前,為籌措活動經費和打點京城關節,丁全想出了一條生財之道:
彌河城往東三十裡有座銅礦山,本是官營,但近年來礦稅日增,礦主苦不堪言。
丁全便偽造了一批完稅憑證,以低價替那些礦主“清賬”,從中抽成。
此舉雖屬違法,但沒有直接的受害者——礦主省了稅銀,礦工照樣領工錢,唯一的損失方是朝廷的稅庫。
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丁全便以此說服了程容:反正是寰朝的稅,不拿白不拿。靠著這批假稅票,他們在半年內攢下了不小的家底,甚至在彌河碼頭盤下了兩間鋪子,準備以此為跳板,把手伸進漕運生意。
但宋源來了。
這位上任不到半年的知縣,一不貪二不懶,整頓稅製的手段堪稱鐵腕。
他不像前任知府那樣睜隻眼閉隻眼,而是一筆一筆地查稅票,一戶一戶地走訪礦主。不僅查出了幾樁陳年舊案,還順藤摸瓜嗅到了碼頭鋪麵的異常交易。
五天前,衙役查封了程容在碼頭盤下的那兩間鋪子,截走了一批還沒來得及出手的假稅票,丁全也被帶進了縣衙大牢,至今沒能撈出來。
程容動用了所有能動用的關係,甚至連宋源身邊一個書吏都搭上了線,但那書吏傳回來的話隻有一句:宋大人說了,此案徹查到底,誰來求情都沒用。
“若隻是稅票的事,倒也罷了。”程容的聲音愈發沉重,“可宋源查案的手段太過徹底。假稅票的賬冊已被衙役抄走,順著賬冊往上摸,商會的賬目遲早也要暴露。”
“屆時不僅是丁全,我等在彌河城周邊的所有布置都將被連根拔起。屬下一時實在想不出法子……”
他抬起頭,看向陳芙茵,“殿下若有門路,能否設法將宋源……”
“你想讓我幫你殺宋源?”陳芙茵的聲音忽然冷了幾分。
程容立刻低下頭去:“屬下不敢替殿下做主。隻是此人若繼續留在彌河城,我等多年經營必將毀於一旦。若能將他調離此地,或是讓他無暇顧及此案,丁全或許還有救。若殿下另有安排,屬下也絕無二話。”
陳芙茵沒有立刻回答。窗外,宋源好不容易才從人群中脫出身來,被護衛半攙半推地送上了官轎。
“你說這宋源軟硬不吃?”她問。
“軟的確實不吃。至於硬的……”程容猶豫了一下,“屬下想過。宋源身邊隻有兩個護衛,若是趁他下鄉巡視時動手,並非沒有機會。但屬下終究沒有下令。不是不敢……是碼頭上那些人。”
他偏頭望了一眼窗外,宋源的官轎已行至街角,幾個百姓追在轎後往轎子裡塞雞蛋,宋源探出頭來又是作揖又是推辭,好半天才讓轎子脫了身。
“屬下在彌河城住了十來年,見過知府貪銀子,見過豪紳占田地,唯獨沒見過哪一任知縣能讓百姓跪在碼頭上迎接的。屬下實在下不了這個手。”
聽完程容這番進言,陳芙茵心中已然明了這群舊部在夾縫中求生的艱難。
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