【第52章 壽禮】
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溫天安走進鹹亭縣的時候,日頭正烈。
城門洞開著,沒有人盤查。
他穿一身粗布短褐,臉上是一張平平無奇的臉,腰後纏著密密實實的布條,像一個趕遠路的外鄉人。
街上很空。
雜貨鋪的門板隻卸了半扇,茶攤的幌子歪著,灶台是冷的。
整條街沒有一絲風,連屋簷下的蛛網都紋絲不動。
有個老漢蹲在牆根底下,手裡攥著一塊工牌,翻過來覆過去地看。
溫天安從他麵前走過去,他也沒有抬頭。
遠處有人咳嗽了一聲,又立刻捂住了嘴。
鹽田在鎮子西邊。
沿著空氣中的鹹腥味走,穿過一片低矮的磚房,穿過一條乾涸的水渠,鹽田就鋪開在他眼前了。
一大片方格子,水麵平得像鏡子,一格一格鋪到天邊。
有幾格已經乾了,池底的鹽霜裂成一塊一塊的。
沒有人下池。
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鹽耙擱在池埂上,橫七豎八,有些歪倒了,耙齒朝天。
推車歪在路邊,輪子上沾著乾泥。
池埂上坐著十幾個人。
有老有少,有的蹲著,有的盤腿坐著。
誰也不說話。
一個老鹽工把手裡的工牌翻過來覆過去地看,看完了攥在掌心裡,攥一會兒,又翻開看。
他旁邊一個少年抱著膝蓋,臉埋在胳膊裡,從溫天安來到他離開,那個姿勢沒有變過。
帳房門口站著郭主事。
身後跟著幾個手下,正拿著名冊點數。
門口排著一條歪歪扭扭的隊伍,年紀大的四十來歲,小的不過十五六,手裡攥著戶籍文書,有的連文書都沒有,空著手站著。
郭主事挨個看過去,捏捏肩膀,拍拍胳膊。
挑中的站到左邊,挑不中的站到右邊。
右邊的人多,左邊的人少。
一個被挑中的少年接過工牌的時候手抖了一下,牌子差點掉在地上,趕緊攥住了。
右邊一個中年漢子蹲在地上,把戶籍文書折了又折,折成一個小方塊塞進懷裡,站起來走了。
走了幾步,又回頭看了一眼左邊那幾個人。
溫天安站在鹽田邊上一棵枯樹下麵,隔著幾十步遠。
郭主事點完了名,把名冊往腋下一夾,邁著步子往鎮子裡走了。
溫天安遠遠跟著,隔著大半條街,看他進了一間宅子。
他在街對麵的茶攤坐下來,灶台是冷的,沒有人來問他喝什麼。
過了約莫一個時辰,宅子側門開了。
一輛馬車駛出來,車簾垂著。
溫天安站起來,跟了上去。
馬車穿過鎮子,出了城門,拐上官道。
官道兩邊是矮丘陵,樹不多,日頭曬得路麵發白。
車廂裡傳來說話聲。
“德全,你說老太爺看見那隻鹽雕壽桃,會不會笑?”
郭主事的聲音從車簾後麵飄出來,帶著一點酒氣。
車夫德全應了一聲:“那肯定。老太爺什麼壽禮沒收過,金銀玉器早不稀罕了。老爺從鹽田裡出的東西,他老人家反倒覺得新鮮。”
“十來天的工夫,從池子裡撈出來的鹽,一層一層雕上去。”
郭主事比了個大小,比到一半想起德全背對著他看不見,又把手放下了。
“八十整壽,滿廣陵的官紳都看著。淮鹽府的宋知府、林指揮使,全到了。我這壽桃往案上一擺,老太爺一高興——”
“臨縣那片鹽田,準劃給老爺管。”
德全把話接了過去。
郭主事笑了一聲,沒再說話。
過了一會兒,他又開口了,語氣比剛才低了些。
“德全,你說那老王頭,扒皮的時候一聲沒吭,就瞪著個眼睛。他瞪誰呢?”
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