【第64章 人選】
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沈林是在當天傍晚抵達廣陵城的。
護送他的那隊禁軍由一名副統領帶隊,此人出發前沈林隻見過一麵,心裡清楚他是誰的人。
不過禁軍護送欽差是分內差事,沈林從不過問。
車駕進了淮鹽府境內之後,這副統領開始主動找話說了。
頭一回是在驛館門口,沈林下了馬車正往裡走,他跟上來說這一路辛苦,沈大人到了廣陵若是人手不夠,禁軍這邊隨時聽候調遣。
沈林腳步沒停,說了句“不必”。
第二回是在驛站換馬的時候,他又湊上來,繞了好大一個圈子,最後落在一句話上:“沈大人,這些年你替朝廷辦了那麼多大案,三殿下最敬重的就是你這份擔當。這回淮鹽府的差事凶險,你二話不說就來了——三殿下一直說,滿朝文武裡,像沈大人這樣的人太少了。”
沈林轉過身看著他。
沒有接話,就那麼看了一息。
這一息不長,但足夠讓副統領的笑容在嘴角僵住。
然後沈林說了一句話,語氣和平時在簽押房裡念案卷一樣平:“你是來護送本官的,還是來替人遞話的。”
副統領的臉白了一瞬,拱了拱手退了出去。
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此後他沒敢再在沈林麵前多說一個字。
到了廣陵城,當晚淮鹽府通判登了門。
此人是刑部尚書嚴守正的門生,在淮鹽府待了六年,對郭家的事知根知底。
他一進門先拱手告罪,說沈大人一路辛苦,本該讓大人先歇息,隻是這幾日積壓的事太多,不敢耽誤——郭家莊園的屍身後續處置、幸存女眷的安置、莊內財物的清點,都得等大人示下。
說著從袖中取出一份謄好的清單雙手遞過來。
沈林接過清單掃了一眼,說了句“知道了”。
通判又呈上仵作的驗屍格目,站在一旁等沈林翻閱。
他說話很有分寸,每件事都點到即止。
隻是在說到莊內財物時,語速慢了幾分,說賬冊堆了半間廂房,有些紙張已經受潮,他讓人先封了箱子搬到府衙庫房,等大人得空再過目。
說完停了停,往前傾了傾身子,語氣裡帶上了幾分推心置腹的誠懇:“沈大人,下官在淮鹽府待了這些年,郭家的底細多少知道一些。此案要查,最要緊的還是鹽。郭家這些年鹽運上的賬目,牽扯的恐怕不止淮鹽府。大人從賬上著手,定能事半功倍,查出真凶指日可待。”
沈林正在翻驗屍格目的手停了。
他把格目合上,抬起頭看著通判,語氣比方才冷了幾度:“你是在教本官怎麼辦案。”
通判的笑容僵在臉上,連說不敢。
沈林沒有給他台階下,把格目重新翻開,看都不看他:“本官查案,隻對陛下一人負責。你還有別的事嗎。”
通判連說不敢,退出去的時候腳步比來時快了幾分。
次日一早,沈林去了城西客棧。
幾個丫鬟和乳母並排坐在長凳上,被他問了一整個上午。
他把她們報出的賓客名字一一記下,問起郭家最近有沒有出過什麼不尋常的事、跟誰有過節。
丫鬟們零零碎碎講了不少。
聊到巨鯨幫時,一個丫鬟提起副幫主曹鯤有個相好的,是幫裡一個女護衛,後來被郭永勝看上,幫主許聽潮親自把人送了過去。
曹鯤為這事喝醉過好幾回,有一回在幫裡耍酒瘋,說遲早有一天要殺了郭永勝。
沈林把這個名字記下,又問巨鯨幫那天來了多少人。
丫鬟們數了數,說幫主帶了幾個頭目,曹鯤沒來。
他合上問訊記錄,問了最後一個問題:當天晚上,有沒有一個年輕男子——二十歲左右,帶刀,進過正廳。
丫鬟們麵麵相覷,搖頭說沒見過。
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