是一個流派但同樣凶悍；馬身左側掛著一捆短投槍和小圓盾，投槍槍尖是骨質打磨的，盾麵上繃著好幾層生牛皮；右側則是一筒筒箭矢，箭羽用的是草原兀鷲的尾羽，箭鏃仍然是骨製，磨得鋒利但已經有些舊了。
身上的護甲很少，隻有隊長穿著一套明顯不太合身的鐵質半身甲，大概是從某次戰鬥中繳獲的戰利品。
剩下的半人馬都穿著多層鞣製牛皮拚成的皮甲，防護力有但遠談不上安全。
聊了一會兒，尤利西斯就大概了解了情況。
這一支半人馬是來做生意的，包括傭兵服務。
半人馬傭兵在這片草原上向來是個特殊的存在，他們不像人族的雇傭兵團那樣隻要錢到位什麼都乾，也不像獸人的掠奪隊那樣不受任何契約約束，他們在簽了合同之後會恪守承諾，但合同的內容和條件一定要在事前談得非常清楚。
事情得追溯到十幾天前。
騎士團武裝商隊走大路穿過山脈，抵達了草原南端一片低矮丘陵地帶的河穀。
那裡水草相對豐美，是夏季放牧的好去處。
商隊在那裡正好撞上一支正在放牧的半人馬部族——大約幾百匹半人馬散落在河穀兩側，成年的在放哨，年幼的在小河邊追逐嬉鬨，營帳的炊煙在遠處緩緩升騰。
商隊隊長的第一反應是緊張：半人馬在傳聞裡可不是什麼好惹的角色，速度快、箭法準，一旦交火商隊很難全身而退。
但這一支半人馬恪守部落巫毒的教義，所以他們在看到這支商隊之後沒有拉弓，隻是派了幾匹偵察兵遠遠地繞著商隊跑了幾圈，確認對方沒有攻擊意圖之後便放下了弓。
雙方沒有起衝突，甚至在短暫的互相試探之後，就地開始了貿易。
半人馬用鞣製好的皮料和草原上采集的魔藥來換取鐵器。
鐵鍋、鐵鍬、鐵鎬，還有幾把精煉的短直刀，這些在騎士團根據地是日用品在草原上卻是硬通貨。
半人馬對鐵器的渴望程度遠超商隊的預期，有個半人馬婦人捧著一口鑄鐵鍋翻來覆去地看，用手指敲鍋底聽回響，表情像是在鑒定一件神賜的禮物。
而商隊則在交易過程中不動聲色地打探情報——草原上的勢力分布、最近的天氣趨勢、獸人部落的動向，以及這支半人馬部族為什麼會在如此靠近山脈南端的地方放牧。
還真讓他們給套著了。
半人馬雖然警惕，但交易時的閒聊總是會不經意間泄露一些關鍵信息。
“今年草原的水熱環境不好，所以放牧位置更偏向草原南方麼？”
“是的，法師閣下，我們是來談生意的。
糧食，布匹，還有鐵器——我們可以用皮料和傭兵來換這些東西。”
半人馬隊長坦誠地攤開了底牌。
他沒有試圖隱瞞自己的需求，也許是因為尤利西斯能用亞人語和他交流這件事讓他覺得對麵不是那種會趁火打劫的奸商，又或者他本來就做好了討價還價的準備。
“如果您了解半人馬，您就會知道，我們多麼地恪守信用。”
“是的，恪守信用。隻要肯出錢，就可以永遠地雇傭你們，這我當然知道。”
尤利西斯端起桌上一杯蕁麻茶抿了一口，朝隊長稍微舉了舉。
“半人馬看重忠誠”這句話在布倫托爾大陸的人族軍事手冊裡是被反複印證過的。
一旦簽訂軍事合同，他們就不會臨陣倒戈，半人馬在這方麵有著近乎於宗教戒律的堅持。
同時他們也會在儘可能保障自身安危的情況下奮力殺敵，但這一切的前提都是合同條款本身沒有問題，他們不信任對方時根本不會簽。
除卻契約精神這一點之外，雇傭方還需要單獨提供夥食、護甲乃至裝備——半人馬的體型和人類不一樣，標準的板甲和鎖子甲他們穿不上，胸甲會卡在馬身和人身的交界處，腿甲乾脆沒法裝，所以給半人馬配甲必須定製或者專門改造。
這也是為什麼很多勢力都知道半人馬很強但基本不會動雇傭他們的心思：雇半人馬得先付定金簽合同，然後給每匹人馬單獨定製裝備，再然後還要解決他們的夥食問題。
一個半人馬戰士的飯量大概相當於四到五個成年男人，其中大部分能量要用來維持馬身的基礎代謝。
這筆賬算下來，養一隊半人馬的錢夠養好幾隊普通的人類騎兵。
“但你們不應該這麼迫切才對，這中間還有其他原因吧？”
。上麵桌在擱杯茶璃琉把後隨，茶麻蕁口一了飲地哉遊哉悠師法龍半
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
。光目的長隊引吸其極，絲光的綠翠縷幾著泛下射折光陽在杯茶明透的色藍淡成鑄澆個那
：道應頭點，話說他跟在是師法到識意才晌半了惚恍他
”。打要仗硬有會，冬秋了到。成收好有會不都稼莊的種族部多很，和暖不夏初，好不水雨的原草年今“
。下一了縮收微微裡孔瞳在瞳豎，悟大然恍斯西利尤
。兒事回麼這是確的
。馬人半著活生是隻不上原草但，馬人半著活生上原草
：落部牧遊個數無著布散，上海草的際無邊無乎幾得闊遼片那在
。）人頭牛（人斯諾米和）人羊（人特古、）娘犬（人格道的牧遊量少，）娘狐（人狐原草，）人首鹿（戈迪溫，馬人半
。人獸——脅威的大最上原草及以
。明文獵牧的粹純是們他，同不族種人亞的耕半牧半類這戈迪溫、馬人半同人獸
。獵都麼什，獵狩就差熱水；徙遷慢緩上場草在羊毛長和牛野原草的批大著趕，牧放就好熱水
。上單清獵狩的們他在都，龍白的裡山至甚、人巨血混、獸魔、龍亞
。殺好不好、吃好不好是隻別區的一唯間之物獵和物獵
”。器武質鐵些買多來想以所，些著備防要總，下南能可有人獸，好不水雨年今“
西利尤事件這，落部原草的求需鬥戰有個一給器兵製鐵的量大是其尤，器鐵賣販
