把新農具。
沒人覺得這是一件壞事。
相比於前男爵接近一百種稅目的苛捐雜稅——灶台稅、門板稅、牲口配種稅、山林采集稅、甚至連院子裡種棵果樹都要交果樹稅——隻收十一稅的勇騎團簡直是女神在世。
十一稅就是收成(含商稅)的十分之一,種多少交多少,多收多交,少收少交,不收不交,賬目清晰,沒有額外加派。
稅收被用來養活根據地的非生產人員,教師、藥劑師、政務員和傷兵都在保障之列。
收稅過程也和男爵時代不同,是由政務員和鎮民代表共同登記,而不是幾個惡漢騎著馬踹開門直接翻箱倒櫃。
隻是鎮上的芬裡爾教士對此感到擔憂。
他擔心這樣會降低聖光女神在民眾眼中的權威。
當一個人發現給他帶來實際好處的不是遠處講道壇上的禱文而是近處實實在在做事的人,他的信仰也許不會消失,但會發生位移。
他會在教堂裡敬拜女神,然後出教堂之後向騎士團微笑致謝。
芬裡爾對此非常矛盾。
教義稱女神教導信徒關愛鄰人、扶助貧困,騎士團做的事情完全符合教義——而且比大多數自稱信徒的人都要符合教義。
儘管內心矛盾,他也已經適應了這樣的生活。
每天早上他在教堂鐘樓上敲晨鐘的時候,能看到遠處的焦爐煙囪冒著淡淡的青煙,能看到礦場的推車來回穿梭,能看到曾經的寡婦索菲亞背著竹簍從山上采野菜回來,身邊跟著她那個學會了寫自己名字的兒子。
鎮子沒有被毀滅,沒有淪為匪窩,沒有陷入無序。
它反而欣欣向榮起來。
這讓他感到安心,也讓他感到另一種奇異的失落。
聖光在上,原來您的仁慈會以這樣出人意料的方式降臨。
但壞消息是……
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芬裡爾摩挲著手邊的信箋,眉宇間滿是凝重。
信是約克鎮的沃默爾牧師寄來的。
同為邊境上堅守信仰的苦修者,他們二人關係不錯,從幾年前就開始互通書信,每三周基本會交換一次信息。
他們之間的通信內容不外乎三件事:各自鎮上的糧價和天氣,偶爾出現的可疑旅人,以及關於魔王軍動向的零星情報。
沃默爾的位置比芬裡爾靠南得多,對事態的感知也比芬裡爾敏銳一些。
沃默爾給他帶來了一個令人不安的消息——魔王軍後撤了。
據他從逃難商隊口中得到的消息,魔王軍西線主力在過去數日內陸續拔營,撤出了與西波爾公國接壤的整個前沿陣地,正在朝著精靈王國的方向移動。
那些商隊在經過約克鎮時說前線的哨站已經空了三分之一,原本駐在那裡的魔族步兵斥候不知去向,隻留下幾頂空帳篷和一堆熄滅的篝火。
從表麵上看,這是值得振奮的好消息。
王國軍和教廷軍可以以此來大肆宣揚大贏特贏,一邊說是國王調度有方,一邊說諸神保佑,雙方心照不宣地各自分賬功勞。
大家都有美好的未來。
貴族會趁機要求追加軍費,商人會趁機抬高物價,冒險者公會會趁機兜售新的防衛合同。
戰爭即將進入第五年,所有人都在學會怎麼把戰爭當生意做。
但真的如此麼?
魔王軍就這麼簡單地退縮了?
這一年裡,西線的戰況一直被雙方的拉鋸消耗戰鎖定著,人族聯軍靠著人數優勢和防線工事勉強守住了西波爾公國的邊境線。
西境防線多次被打穿但每次都補上了缺口,魔王軍明明還保有充足的生力軍和預備隊,顯然還有充分的力量發起一場又一場的進攻。
可他們偏偏沒有這麼做,偏偏打了好幾年拉鋸戰,雙方都在西線的凍土上反複爭奪同一片戰壕,然後現在他們突然南下了。
似乎放棄了人族這塊肥肉。
從任何戰略角度來說,這都不合理。
他們真的放棄了?
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