【第14章 是誰】
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九月下旬,大窪村漫山遍野的苞米已經收了大半,剩下沒掰的棒子耷拉著腦袋掛在秸稈上,葉子黃透了,風一吹嘩啦嘩啦響。
趙老蔫家的仙堂這段日子清閒了些,秋收時候大家都忙著下地,來求事兒的人少了。他也樂得清靜,每天白天去地裡掰苞米,晚上回家續柱香,日子過得從容。
可這份清靜沒維持幾天。
九月二十三那天傍晚,趙老蔫正坐在院子裡剝苞米粒,忽然聽見院牆外頭有人氣喘籲籲地跑過來。他抬頭一看,是劉秀英。她跑得滿臉通紅,頭發散了一半,進門就抓住趙老蔫的胳膊,聲音抖得不成樣子,
“趙大哥!妮子……妮子不見了!”
趙老蔫手裡的苞米棒子掉在地上。
“什麼時候的事兒?”
他站起來。
劉秀英急得語無倫次,
“下午……下午她在門口玩,我在屋裡納鞋底,就一眨眼的工夫……我出來找,村前村後都找了,哪兒都沒有……天都快黑了……”
趙老蔫往西邊看了一眼,太陽已經落到山脊線上了,再過一個時辰天就全黑了。
一個六歲的丫頭片子,一個人在野地裡過夜,不說碰見野牲口,光夜裡那凍就夠受的。
“別慌。”
趙老蔫說,
“你去找孫大嘴和張老四,讓他們帶人分頭找。我去東屋問一聲。”
劉秀英抹著眼淚轉身就跑。趙老蔫快步進了東屋,連簾子都沒掀利索,直接在供桌前站定,三炷香點下去,閉眼就開了腔,
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“三太爺,劉秀英家妮子丟了,天黑前得找著。你在哪兒看見她了?”
他等了三五息。腦子裡先是空白,然後慢慢浮上來一個畫麵,一片黃澄澄的苞米地,秸稈密得看不見裡頭的路,秸稈根底下有隻小小的布鞋,鞋麵上繡著一朵蔫巴巴的小紅花。
畫麵消失了。
趙老蔫睜眼,把香爐裡的三炷香拔出來重插了一遍,轉身出了門。
院子外頭已經聚了七八個人,孫大嘴拎著手電筒,張老四拿著繩子,李桂芳攥著個煤油燈,劉秀英還在哭。趙老蔫撥開人群,說了一句,
“苞米地。東頭那片,沒砍完的。”
孫大嘴一愣,
“東頭那塊不是二流子家的嗎?他苞米還沒收呢。”
趙老蔫已經往外走了,
“就是那兒。跟我來。”
一群人打著手電筒和煤油燈往村東頭趕。
東頭那片苞米地有十來畝,全是齊人高的秸稈,密密麻麻的,白天鑽進去都容易轉向,更別提天快黑了。
趙老蔫站在地頭,眯眼往裡瞅了瞅,秋風把枯黃的苞米葉子吹得嘩嘩響,裡頭黑黢黢的什麼都看不清。
“散開找,”
趙老蔫說,
“保持能看見彼此的燈,別走散了。”
七八個人順著地壟溝鑽進了苞米地,手電筒的光柱和煤油燈的昏黃在秸稈間晃來晃去,照得人影憧憧的。趙老蔫自己走在最中間那壟溝裡,步子不快不慢,眼睛盯著腳底下。
走了約莫半裡地,他停住了。腳前頭的泥壟上,秸稈根底下,躺著一隻小小的紅布鞋。
趙老蔫彎腰撿起來,舉高了讓燈光一照,鞋麵上繡著一朵小紅花,針腳歪歪扭扭的,一看就是劉秀英自己繡的。
“人在這片兒。”
趙老蔫回頭喊了一聲,
“散了找,別走遠。”
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