【第40章 讓他們來找我】
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天快亮的時候，東邊窗戶紙泛了灰白。
院子裡那團影子最後一次在堂屋門口站了一下，然後慢慢地、慢慢地往院門口退出去，退到院牆根底下，融進了棗樹的黑影裡，消失了。
趙老蔫把妮子輕輕放在炕上，蓋好被子。妮子翻了個身，小手緊握他的衣角不放，他等了一會兒，等那隻小手慢慢鬆開了，才把衣角抽出來。
他站起來活動了一下坐得僵硬的腿，推開堂屋的門走進院子裡。晨光熹微，院子裡的杏花樹落了滿地花瓣，地麵乾乾淨淨的，什麼痕跡也沒有。但他在堂屋門口的門檻底下，看見了一小塊黑色的東西。像灰燼，又像碎炭，用手指一撚就散了，化成黑粉，風一吹就沒了。
趙老蔫沒有聲張，把門檻底下那塊黑灰掃乾淨了，然後去東屋續了香。
香是昨天傍晚續的，按理說還能燒一陣，但他還是重新點了三根，插進牌位前的香爐裡。鬆香味兒淡淡的，跟每天早晨一樣。他站在東屋門口，看著牌位上“三太爺之位”幾個字，心裡頭踏實了些。
之後，念頭慢慢浮上來：“守了一夜，辛苦了。現在去老榆樹底下，把它連窩端了。”
趙老蔫問：“怎麼端？”
念頭說：“你到老榆樹底下，朝正南方向走三步，那裡有一塊草長得比別處稀的地皮。你拿鐵鍬挖下去半尺深，會挖出來一塊黑色的東西，像石頭又不是石頭，是它縮回去之後的殼。挖出來之後不要用手碰，拿鐵鍬端著它，放到東邊的田埂上，讓今天的太陽曬它一整天。曬到日落就化了。”
趙老蔫問：“要是有人碰了呢？”
念頭說：“旁人碰了沒事，那殼隻認它自己。但你別碰，你身上帶著香火氣，碰了它縮得更快，反倒不好收拾。”
趙老蔫沒再多問，回堂屋拿了鐵鍬。劉秀英還在炕上睡著，他沒驚動她，輕手輕腳地開了院門出去。
清晨的大窪村還沒完全醒，靜悄悄的。遠處誰家的公雞打了第一遍鳴，聲音傳過來的時候已經薄了，像從很遠的地方飄來的。村道上鋪著一層薄薄的露水，踩上去腳底打滑。趙老蔫扛著鐵鍬走到村口老榆樹底下，照著念頭說的方向走了三步，蹲下來扒開那片地皮上的草。草根確實稀稀拉拉的，底下的土是黑色的，比周圍的土黑了一個色號。
他拿鐵鍬挖下去，半尺深的時候鐵鍬碰到了硬東西。他把土扒開，露出來一塊巴掌大的東西，黑漆漆的，表麵粗糙，像一塊燒過的炭，又像一塊乾透了的樹皮。他用鐵鍬把它端起來，沒有用手碰。那東西躺在鐵鍬頭裡，在晨光裡黑得沒有一絲反光，像能把光線吸進去一樣。
趙老蔫端著鐵鍬走到村子東邊的田埂上，把鐵鍬頭朝上擱在田埂的土坎上，讓早晨的日頭正好照在那塊黑色的東西上。日光落上去的瞬間，那塊東西的表麵微微起了變化，像有一層薄薄的黑氣從表麵往上飄散，被陽光一照就消失了。
趙老蔫蹲在田埂上看著它，看著那層黑氣越散越薄，那塊東西的顏色從漆黑變深灰，從深灰變淺灰，像墨塊被水泡了一樣慢慢褪色。
他蹲了半個多時辰，日頭升高了，光線越來越烈。
那塊黑東西已經變成了灰白色，邊緣開始崩裂，碎成細小的粉末，被風一吹就散了。到日頭升到兩竿高的時候，鐵鍬頭裡隻剩一小撮灰白色的粉末，跟普通的草木灰沒什麼兩樣。趙老蔫把粉末倒進旁邊的麥地裡，拿著鐵鍬回了村。
走到村口的時候，他碰見了起早拾糞的李老栓。李老栓背著糞筐，看見他就喊：“老蔫，這麼早乾啥去了？”
趙老蔫揚了揚鐵鍬：“去東邊地裡看了看墒情。”
李老栓也沒多問，嘟囔了一句“今年春旱”，就背著筐往村外走了。
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他進家門的時候劉秀英已經起來了，正蹲在堂屋炕沿邊上看著妮子。
妮子睡醒了，小臉紅撲撲的，眼睛亮亮的，正捧著一碗粥喝，看見趙老蔫進來衝他咧嘴笑：“趙爺爺！我昨晚夢到你了！你坐在炕上，抱著我，外頭有風刮了一夜！”
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