餘五郎閉了閉眼,儘可能讓自己的聲音平穩些,「他們第一次遇見是在安定五年春,那時我阿姐歸家不足半年,街上已經開始對她二十未嫁指指點點,幾個上門說親的媒人也是混帳,說的不是鰥夫就是身有殘疾之人,我氣不過就把人打了出去。」
他現在想起來心中仍是十分難受,他那麼好的阿姐,還在皇後宮中做過女官,怎麼能因為年齡就將她貶得一文不值?
「之後恰逢春日踏青開始,我軟磨硬泡將人帶了出去,她就在山腳下一處溪邊遇見了同樣踏青而來的顧平仲,不過那時我阿姐並不搭理他,是他後來總以討教學問為由上門,不知怎的就……」
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餘五郎說到這裡忍不住給了自己一巴掌,那力道著實不小,不過幾息就浮現了紅印。
沈倦沒有阻止,甚至都沒有在意,隻繼續問道:「這麼說是顧平仲先求娶的你阿姐?」
「是,我發現他有意圖後就不再允許他上門,誰知道那姓顧的直接找了媒人來,還跪在門前許諾此生隻娶阿姐一人,且顧家一定會以最大誠意娶新婦。」
餘五郎說完,端著兩碗麵的老婦進了門,長嘆一聲接了話,「顧家當時把他們在山裡的莊子都給了四娘做聘禮,老嫗認真想過,又問了四娘的意思,這才答應下了這門親事。」
她把麵往沈倦和秦書宜跟前推了推,在餘五郎的攙扶下坐到了另一邊。
「聽上去確實誠意十足。」秦書宜在北境也見過尋常百姓家娶親,多數聘禮都極為豐厚,畢竟在北境能娶個女郎做媳婦可不是件多容易的事。
「嗬,聽上去,連外人都知道是聽上去而已。」餘五郎苦笑一聲,「而我們還天真地以為阿姐嫁到這樣的人家會過好日子。」
沈倦已經吃起了麵,聞言既不舍的到嘴裡的麵,又忍不住好奇,含含糊糊地追問,「那姓顧的給你家畫大餅?」
「是!」餘五郎咬牙切齒,拍了拍又開始垂淚的老婦,臉上的憤怒都幾乎要化為實質去殺人了。
從餘五郎的講述著沈倦得知,餘四娘在和顧平仲成親的第二年就懷有身孕,顧家山裡的莊子雖然不小,但卻地處偏僻,若將來孕中有個頭疼腦熱的,連請個大夫都十分困難。
於是餘四娘便和顧平仲商量在城中置辦宅子,不用多大,隻要夠住就行。
顧平仲那時還是愛妻好郎君的摸樣,隻是一提置辦宅子就麵露為難。
「安定六年盂縣一處宅子價格比四年時貴了不少,阿姐的積蓄還不夠,迫不得已才回家開口說了這事,我當時就覺得奇怪,顧家雖不是大富大貴的人家,也不至於連個宅子都買不起,何況我阿姐也拿了不少錢出來。」
沈倦一邊吃麵,一邊等著餘五郎繼續往下說,本來以她的性子問些關鍵也就罷了,斷然沒那耐心聽這麼長一段故事,奈何眼下又餓又累,可不就多了不少時間慢慢從頭聽到尾。
秦書宜麵吃得極快,餘五郎說到這兒的時候她已經放下筷子,順著問了句顧家的情況。
「顧家原是山裡柳莊村的村民,永章三年顧家老太爺在官道遇見了一位貴人,得了貴人賞賜,以此為基礎做起了小買賣漸漸發家,山裡的莊子就是他家建的,以往總有縣中富貴人家前去避暑,也有不少營收。」
秦書宜點頭,「照這麼說,確實不像是買不起城中一處宅子的樣子。」
沈倦跟著點頭,喝了最後一口湯,「餘四娘回家借錢,你應該看出了不對,但你沒直說。」
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餘五郎愣了一下,嘆了口氣點點頭,「是,我當時覺得顧平仲此人言行不一,嘴裡說著不願阿姐為了宅子憂心,手卻捂著錢袋一分不出。」
宅子最後還是買了,顧平仲以照顧妻子為由一起住了進去,每日不僅悉心照顧餘四娘,還有事沒事地到餘家獻殷勤。
餘五郎心底那點不滿和懷疑隨著日復一日漸漸消解。
可是誰都沒想到,孕八月的餘四娘出了意外,結結實實地從山道上摔了下來,等人被帶下山的時候,衣裳上全是碎石劃出的口子,裙擺也被鮮血染紅。
孩子被取出時白色胎脂裹著暗紅色的小小身體,早已死去多時。
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