【第2章 山野奇緣】
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許平生解下背上的麻繩。這是家裡最結實的一根繩子，搓麻時加了牛筋，有拇指粗，七八丈長。他把繩子一頭牢牢拴在一塊凸出的大石頭上，打了三個死結，用力拽了拽，紋絲不動。
平生，記住，采藥不貪多，命最重要。爹的聲音好像在耳邊響起。
他吐了口氣，把繩子另一頭係在腰間，也打了死結。然後慢慢翻過崖邊，腳探下去，踩在濕滑的岩壁上。
第一步最險。崖頂邊緣長滿了青苔，滑得很。許平生試了三次，才找到一處稍微粗糙的岩麵，腳趾死死摳住，身體慢慢往下溜。繩子繃緊了，發出細微的“吱呀”聲。他的心提到了嗓子眼。
一寸，兩寸。
手掌被粗糙的麻繩磨得火辣辣的，但他不敢鬆。腳在岩壁上摸索著，尋找任何一點凸起或裂縫。有那麼一瞬間，他右腳踩的那塊石頭鬆動了，嘩啦啦往下掉。許平生整個人往下一墜，繩子猛地勒進腰裡，疼得他悶哼一聲。
碎石落了很久才傳來回聲——咚，咚，悶悶的，像敲在人心上。
他懸在半空，喘著粗氣，額頭的冷汗順著鬢角往下淌，流進眼睛裡，刺得生疼。但不敢鬆手擦，隻能使勁眨眼。
緩了半晌，許平生咬牙繼續往下。這次更小心了，每落一步都要試三次。手掌很快磨破了，血滲出來，把麻繩染出暗紅的斑點。但他感覺不到疼，所有的精神都集中在手腳和那根繩子上。
一丈，一丈五。
離最近那叢血藤越來越近了。他已經能看清藤蔓上卵形的葉片，邊緣有細鋸齒，葉脈是暗紅色的，像人皮膚下的血管。最粗的那根藤比筷子還細些，在風裡輕輕搖晃。
還差三尺。
許平生左手死死抓住繩子，右手從腰間抽出柴刀，小心地探過去。刀口對準藤蔓的根部，輕輕一劃——沒斷。血藤的皮很韌。他加了幾分力，又劃了兩下，才割開一道口子。暗紅色的汁液滲出來，真的像血，黏稠的，帶著一股奇怪的腥氣。
整根藤蔓割下來，也就三兩重。許平生把它塞進懷裡，繼續往旁邊挪。那裡還有一叢稍細的，但也能用。
第二叢，第三叢。
懷裡漸漸鼓起來，估摸著有七八兩了。還差一點。許平生抬眼看向下方那個小石台——那兒有兩叢更粗的，加起來肯定超過半斤。
但石台離他還有一丈多遠，繩子不夠長。
他盯著那石台看了半晌。石台不大，約莫磨盤大小，表麵還算平整。台子左側的崖縫裡，那兩叢血藤長得很茂盛，最粗的得有拇指粗，暗紅色的藤條在風裡微微擺動，像在招手。
許平生咽了口唾沫。
下去，還是不下去？
爹說過，采藥不貪多。可現在懷裡這些，曬乾了也就三四兩，頂多賣十五六文。不夠，差得遠。爹的腿不能再等了，王郎中說過，這毛病拖過一個月，經脈就會萎縮，到時候神仙也難救。
他低頭看了看腰間繩子。如果下到石台，繩子就幾乎到極限了，萬一……
許平生。他對自己說，爹的腿。
就這三個字。他深吸一口氣，開始繼續往下。這一次更慢，更小心，每一寸移動都像在刀尖上跳舞。手掌的血越流越多，繩子滑膩膩的，有點抓不住。他不得不在褲子上擦擦手，可很快又濕了。
終於，右腳踩到了石台的邊緣。
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許平生心臟狂跳。他慢慢把身體重心移過去，左腳也踩上去。石台很穩。他鬆了口氣，解開腰間的繩子——繩子已經繃得筆直，再往下就真不夠了。
現在，他和崖頂之間，隻有這根繩子連著。如果繩子斷了，或者拴著的大石頭鬆了，他就再也上不去了。
這個念頭讓他脊背發涼。但他搖搖頭，把恐懼甩出去，蹲下身，開始割那兩叢血藤。
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