丁接過話來。
他說得低緩卻字字清晰。
薑小滿盯著他，心頭莫名鬆了一口氣。自晌午忙碌開始，淩司辰便沉默到現在，薑小滿一直隱隱擔憂。此刻聽他終於開口說話了，她緊繃許久的心弦也稍稍舒緩。
貓爺點著頭，目光沉痛。
“公子說得不錯。我雖不通修行，也不懂那些仙門的術法名堂，但我知道，自從被送進那座暗無天日的塔後，我們便已不再是人了。”
他說著，緩緩卷起袖子，露出手臂上一道道縱橫交錯的疤痕，那些傷痕有深有淺，彼此糾纏，仿若惡咒烙印於皮肉之上。
“隔三差五，他們會把我們帶去個詭異陣中，用咒法割開手臂放血。那血流出來後，晶瑩剔透，就像被抽走了什麼東西似的。”貓爺苦笑一聲，指尖輕輕摩挲著那些傷痕，“割得多了，到頭來，連身上都隻剩下這些記憶了。”
薑小滿駭然，這不就是那時酒舍裡那兩個老漢手臂上也有的疤痕嗎？
沒想到，這竟是那般殘忍手段留下的印記！
淩司辰目不轉睛盯著那些傷痕片刻，似心緒翻湧難平，又似在醞釀什麼。
少頃，他長歎一聲，“煉真法印，無垢之血。”
薑小滿側頭看向他，“那是什麼？”
淩司辰並未急於作答，而是端起茶盞，輕抿一口，將杯盞穩穩放下後，方才開口：
“還記得我同你說過嗎？混元之力乃由負麵情感凝聚而成，是至陰至邪之力。”
“嗯。”薑小滿點頭。
他繼續道：“這等力量存於人身時稀薄如塵，但在大地深處，尚有一種東西蘊藏著浩瀚無垠的力量……你可知道是什麼？”
“是什麼？”薑小滿裝作不懂。
“蛹物。”淩司辰認真解釋，“便是魔物未現世前的形態。魔物未降世時，以氣態潛伏於地底，彌散出的力量正是魔淵四象之力。蛹物萬千，其力浩大無邊，然而此力卻無法直接為人體五行之軀所用。因此，他們必須找到一種手段，才能將其轉化為可被人身承載的混元之力。”
此言一出，貓爺臉色轉為煞白，於他而言這亦是未曾料到的信息。
薑小滿故作驚訝地點頭，又試探著問：“難道，這就是風鷹提到的，‘壓解力量’的秘術？”
淩司辰“嗯”了一聲。
“我一直在思索此事，沒想到卻是從老貓這兒得到了答案——這種秘術的關鍵，便在稚子之血。未染風霜的稚子乃至純之體，是轉化儀式中不可或缺的核心媒介。”他頓了頓，聲音更沉了，“可這樣的過程，必然會導致魔物反噬。這，也許正是大漠十城被降災的真正原因。”
淩司辰說完這些話，目光落向貓爺，靜待他的回應。
貓爺的神情也變得愈發凝重，身軀微微顫動，雙拳緊握。他重重點了點頭，眼底浸滿哀傷，
“公子說得都對……塔中很快便充滿了複蘇的魔物，它們逐一吞噬孩童的生命，又借陣法之力衝破禁製，逃竄出高塔，在城中肆虐。”
“於是不久，天上便聚起乘劍而來的仙門修士，密密麻麻，紅雲漫天……接著又是數萬劍雨急下，將整座城池連帶著高塔、街巷、萬千屋舍，儘數毀於虛無。”
他說到此處，長歎一聲，語中悲憫而無奈。
“紅雲劍陣！？”薑小滿一驚，目光陡然轉向淩司辰，“是淩家修士？”
這一切竟與文夢語所說之事分毫不差——大漠十城之災非天降災禍，而是淩家修士親手葬下。
淩司辰蹙眉道：“可淩家卷宗中卻對此事隻字未提。想必，當初執行任務的修士，也未能活著離開。”
薑小滿愕然，握著杯盞的手攥得更緊。
貓爺輕輕搖頭，目光黯然。
“塔破城毀之後，剩下的孩子便被轉移至下一城，繼續這場殘酷的獻祭……直到最後，隻剩下蘆城一地。”
“而我們這些孩童的結局，無非兩途——要麼被放乾血液，命絕於此；要麼被咒術反噬，淪為魔物之餌……”
淩北風行至外圈石壁，指尖輕拂而過。所觸之處，一片漆黑粘稠的物質沾染指尖，他微蹙眉頭，將手湊近鼻端輕嗅，旋即抬眸，冷冽的目光直視眼前——那些氣體仍在衝撞嘶鳴，卻出不來。
“有人用術法從地底深處將這些四象之氣拉了出來，囚困於此陣法之中。”
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