十器陣
那排土丘上的小木屋裡, 小孩兒端來了兩杯茶,黑色漆杯裝著,浮著幾片形狀奇特的草葉。
貓爺接過茶盞, 順手拍了拍小孩兒的肩膀,“去外頭玩吧。”
隨即,他將茶給土炕上坐著的二人一人一杯遞去。
“這便是貓爺您口中的好茶?”薑小滿接過來看了又看。
“嘗嘗。”貓爺一笑, 神色平和, 哪裡還有先前的凶悍模樣,薑小滿一時恍惚。
淩司辰接過茶盞, 輕輕啜了一口, 眉頭微蹙,又低頭將茶湊近鼻尖細嗅。
薑小滿看他樣子,更覺好奇,連忙跟著喝了一口。這一口不得了, 香味霎時衝入鼻腔,卻並非刺人辛辣,而是那種沁入心脾、直入骨髓的幽香。
“貓爺, 這到底是什麼茶呀?”她忍不住問道。
淩司辰卻似對那味道不太喜歡,又低頭聞了一回, 眉頭依舊蹙著。
貓爺嗬嗬笑了幾聲,手指輕輕撚著胡須,語帶幾分懷念之意:“此茶名喚甲犰草茶,曾是大漠中最負盛名的香茗之一。曾幾何時,十城皆以此為貴。如今九城儘毀, 外頭早已絕跡, 也就咱們曉月幫,還能偷偷種些留著自己喝。”
薑小滿眨眨眼睛, “貓爺也是大漠十城的人?”
她憶起先前有人提過的“城池”之事,原來便是大漠十城的意思?
淩司辰聞言亦擱下茶盞,好奇地看了過來。
貓爺並未急著作答,隻是目光幽幽地落在某處,似乎有無儘的往事在心頭翻湧。
他低歎一聲,長呼一氣,悠悠道來:“是啊,我的故鄉便是大漠十城之一的千玨城。少年時,那裡仍是一片繁華安寧之地,人心淳樸,日子雖不富貴,卻也自在無憂。”
他頓了頓,話鋒陡轉:“可那一年,一切都變了,變得……不再是我們的城了。”
薑小滿一怔:“發生了什麼?”
貓爺那渾濁的眼眸中低垂,眉間染上幾分苦澀:“天上的神仙來了,占了城,派了天兵駐紮,還建了一座古怪的高塔。起初大家並不在意,隻當是仙人自有仙事,可沒想到,後來城裡便開始抓人,特別是……抓娃兒。”
“抓孩子?”薑小滿聽得愣住。
“不錯,凡是十歲以下的娃兒,他們一律帶走。初時,隻抓那些街上流浪的孤兒,後來連尋常人家的娃兒也不放過。他們出高價錢,給銀子、給寶物,嘩啦啦地往外撒。你們也知道,大漠之地貧苦,許多家庭怎能抵擋住這般誘惑?最終便是……親手將子女賣了。我那爹娘也不例外。”
貓爺說到此處,勾起一抹苦笑來,笑意中卻含著釋然,“不過,我從未怪過他們。”
沉重的壓抑中,薑小滿閉上眼睛。
緩緩睜開後,似想到什麼,“可他們要這些孩子做什麼呢?”
轟!——
一聲巨響,一雙鑲白鐵的皮靴重重踩在地麵,帶起一陣塵土飛揚。
自千尺高處直落而下,淩北風微抬眼眸,環顧四周。這地底深淵果然如傳聞般複雜詭異,廢墟交錯,殘符四散,咒力彌漫,混合著一股荒涼肅殺之氣。
若非金翎神女一路引路,尋常人怕是早已困死於此,難覓生機。
雖然這般想著,淩北風卻並未停步,抬手輕彈,指尖躍起一縷火光,“唰”地一聲,昏暗空間瞬時亮起。
這是一座被埋沒於地底的廢棄孤塔,邊緣呈圓形,牆壁龜裂剝落,垮塌的石塊堆滿角落。
塔中符咒儘毀,符紋殘破,歪歪扭扭地貼在牆壁上,有些則失效了掉落下來,已然融入塵土快看不見了。空氣中漂浮著一股怪味,夾雜著冰涼的寒氣,似有無形之手撫過脊背,令人不寒而栗。
淩北風緩步而行,神情凝重,目光在破敗的塔中來回掃動。
“原來如此,”他喃喃低語著,“原來就是這裡啊……”
很快,天上那洞口處傳來腳步聲。
“哢”的一聲,向鼎背著金翎神女也落了下來。
他方才立定,喘息幾口,隨後騰出一隻手掏出一張符籙。他沒有淩北風那般能耐,施燃火術得借火符。
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