十器陣
那排土丘上的小木屋裡, 小孩兒端來了兩杯茶，黑色漆杯裝著，浮著幾片形狀奇特的草葉。
貓爺接過茶盞, 順手拍了拍小孩兒的肩膀，“去外頭玩吧。”
隨即，他將茶給土炕上坐著的二人一人一杯遞去。
“這便是貓爺您口中的好茶？”薑小滿接過來看了又看。
“嘗嘗。”貓爺一笑, 神色平和, 哪裡還有先前的凶悍模樣，薑小滿一時恍惚。
淩司辰接過茶盞, 輕輕啜了一口, 眉頭微蹙，又低頭將茶湊近鼻尖細嗅。
薑小滿看他樣子，更覺好奇，連忙跟著喝了一口。這一口不得了, 香味霎時衝入鼻腔，卻並非刺人辛辣，而是那種沁入心脾、直入骨髓的幽香。
“貓爺, 這到底是什麼茶呀？”她忍不住問道。
淩司辰卻似對那味道不太喜歡，又低頭聞了一回, 眉頭依舊蹙著。
貓爺嗬嗬笑了幾聲，手指輕輕撚著胡須，語帶幾分懷念之意：“此茶名喚甲犰草茶，曾是大漠中最負盛名的香茗之一。曾幾何時，十城皆以此為貴。如今九城儘毀, 外頭早已絕跡, 也就咱們曉月幫，還能偷偷種些留著自己喝。”
薑小滿眨眨眼睛, “貓爺也是大漠十城的人？”
她憶起先前有人提過的“城池”之事，原來便是大漠十城的意思？
淩司辰聞言亦擱下茶盞，好奇地看了過來。
貓爺並未急著作答，隻是目光幽幽地落在某處，似乎有無儘的往事在心頭翻湧。
他低歎一聲，長呼一氣，悠悠道來：“是啊，我的故鄉便是大漠十城之一的千玨城。少年時，那裡仍是一片繁華安寧之地，人心淳樸，日子雖不富貴，卻也自在無憂。”
他頓了頓，話鋒陡轉：“可那一年，一切都變了，變得……不再是我們的城了。”
薑小滿一怔：“發生了什麼？”
貓爺那渾濁的眼眸中低垂，眉間染上幾分苦澀：“天上的神仙來了，占了城，派了天兵駐紮，還建了一座古怪的高塔。起初大家並不在意，隻當是仙人自有仙事，可沒想到，後來城裡便開始抓人，特別是……抓娃兒。”
“抓孩子？”薑小滿聽得愣住。
“不錯，凡是十歲以下的娃兒，他們一律帶走。初時，隻抓那些街上流浪的孤兒，後來連尋常人家的娃兒也不放過。他們出高價錢，給銀子、給寶物，嘩啦啦地往外撒。你們也知道，大漠之地貧苦，許多家庭怎能抵擋住這般誘惑？最終便是……親手將子女賣了。我那爹娘也不例外。”
貓爺說到此處，勾起一抹苦笑來，笑意中卻含著釋然，“不過，我從未怪過他們。”
沉重的壓抑中，薑小滿閉上眼睛。
緩緩睜開後，似想到什麼，“可他們要這些孩子做什麼呢？”
轟！——
一聲巨響，一雙鑲白鐵的皮靴重重踩在地麵，帶起一陣塵土飛揚。
自千尺高處直落而下，淩北風微抬眼眸，環顧四周。這地底深淵果然如傳聞般複雜詭異，廢墟交錯，殘符四散，咒力彌漫，混合著一股荒涼肅殺之氣。
若非金翎神女一路引路，尋常人怕是早已困死於此，難覓生機。
雖然這般想著，淩北風卻並未停步，抬手輕彈，指尖躍起一縷火光，“唰”地一聲，昏暗空間瞬時亮起。
這是一座被埋沒於地底的廢棄孤塔，邊緣呈圓形，牆壁龜裂剝落，垮塌的石塊堆滿角落。
塔中符咒儘毀，符紋殘破，歪歪扭扭地貼在牆壁上，有些則失效了掉落下來，已然融入塵土快看不見了。空氣中漂浮著一股怪味，夾雜著冰涼的寒氣，似有無形之手撫過脊背，令人不寒而栗。
淩北風緩步而行，神情凝重，目光在破敗的塔中來回掃動。
“原來如此，”他喃喃低語著，“原來就是這裡啊……”
很快，天上那洞口處傳來腳步聲。
“哢”的一聲，向鼎背著金翎神女也落了下來。
他方才立定，喘息幾口，隨後騰出一隻手掏出一張符籙。他沒有淩北風那般能耐，施燃火術得借火符。
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