錠和一些賬冊碎片。銅錠上刻著鳳州礦場的印記,賬冊碎片上寫著私銅的數量和去向。他把布包重新包好,塞進懷裡,然後吹滅了桌上的油燈。
黑暗中,他坐在床邊,等著。等天亮。天亮了,他就走。走小路,繞過張文遠的關卡,去石頭城,找李萬年。
他不知道自己能不能活著到石頭城。但他知道,他必須試一試。為了皇上,為了大梁,為了那些在鳳州礦場裡被折磨、被殺害的人。
第九十四天,淩晨。
天還沒亮,沈烈就回到了牢城。他從狗洞鑽進去,回到廚房後麵的小屋,躺在床上。他的心跳很快,手還在發抖。他把短刀從腰間解下來,放在枕頭下麵,然後閉上眼睛,用意識觸碰那根線。
“爹,信送到了。錢牧今晚就走。”
“好。”顧行舟的意識回應了,“你睡吧。明天還有事。”
“什麼事?”
“等。等錢牧的消息。他到了石頭城,李萬年會給我們傳信。信到了,我們就知道證據已經安全了。”
“如果錢牧在路上被張文遠的人截住了呢?”
“那就說明張文遠比我們想的更狠。到時候,我們要另想辦法。”
沈烈不再問了。他閉上眼睛,沉入了黑暗。
同日,清晨。
張文遠坐在知府衙門的後堂,臉色鐵青。吳明義站在他麵前,低著頭,不敢看他。
“錢牧走了?”張文遠的聲音很冷。
“走了。天沒亮就走了。走的小路,往北邊去了。”
“北邊?石頭城?”
“是。他可能是去找李萬年。”
張文遠站起來,走到窗前,背對著吳明義。“李萬年……那個糧鋪老板?他是朝廷的人?”
“是。刑部的暗探。他在石頭城待了好幾年,專門收集邊境的情報。”
張文遠的拳頭握緊了。“派人去追。追到了,把證據拿回來。人……不要留活口。”
“大人,錢牧是朝廷命官,殺了他……”
“殺了他,朝廷會再派人來。但不殺他,他回到京城,我們都要死。”張文遠轉過身,看著吳明義,“你自己選。”
吳明義沉默了一會兒。“我這就去辦。”
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同日,正午。
官道上,錢牧騎著馬,帶著四個隨從,朝北邊疾馳。風很大,吹得他的官袍獵獵作響。他回頭看了一眼,身後沒有人追來。但他不敢放鬆。張文遠的人隨時可能出現。
“大人,”一個隨從策馬趕上來,“前麵有個岔路口。往左是去石頭城的大路,往右是小路。走哪條?”
“小路。”錢牧說,“大路上有關卡,張文遠的人一定在那裡等著。”
一行人拐進了小路。小路很窄,隻容一匹馬通過,兩側是矮丘和灌木。路麵坑坑窪窪,馬蹄踩上去打滑。錢牧騎得很慢,眼睛一直盯著前方。
走了大約半個時辰,前麵出現了一個山口。山口很窄,兩側是高高的山壁,山壁上長滿了灌木。錢牧勒住馬,看著那個山口。
“大人,怎麼了?”一個隨從問。
“太安靜了。”錢牧的聲音很低,“這個山口,是伏擊的好地方。”
“那我們繞路?”
“繞不了。隻有這一條路能去石頭城。”
錢牧咬了咬牙,策馬朝山口馳去。
剛進山口,兩側的山壁上就響起了喊聲。十幾個黑衣人從灌木叢中跳出來,手裡拿著刀,攔住了去路。
“錢大人,留下證據,饒你一命。”
錢牧沒有回答。他從腰間拔出刀,對隨從們喊:“衝過去!”
四個隨從拔出刀,護在錢牧兩側,朝黑衣人衝去。刀劍碰撞,火星四濺。錢牧的馬被一個黑衣人砍中了腿,馬痛苦地嘶鳴一聲,前腿跪倒,把錢牧甩了出去。
錢牧摔在地上,膝蓋磕破了,血流了出來。他爬起來,手裡還握著刀。一個黑衣人朝他衝過來,刀砍向他的頭。他用刀架住,虎口震得發麻。
“錢大人,你跑不掉的。”
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