直哆嗦。
"不、不看了……"她嗓子發劈，"這米問不得了。"
屋裡靜了好幾秒。
"黃姑，"白鹽蹲下身，聲音放穩，"碗裡那個黑帽子，是什麼？"
黃姑盯著他，嘴唇動了兩下，壓著嗓子，一個字一個字往外擠：
"寨子裡的事，老婆子我知根知底。北莊老祖坐化，牌桌留下，三個老鬼等湊腳——這是老祖的局，規矩清清楚楚，幾十年了，翻不了天。"
她咽了口唾沫。
"可碗裡那個……它不上桌，它坐莊。老祖的牌桌，老祖的規矩，它說占就占了。三個老鬼如今得聽它的，喊魂的、拴鏈子的、夜裡巡街的，全聽它的。"
"它從哪來的？"駱斌問。
黃姑搖頭，搖得撥浪鼓似的："不知道。前些年還沒它，後來……後來寨子底下就多了些東西。老婆子問米通陰，通了四十年，頭一回在碗裡被'東西'反過來招手。"
她爬起來，拍著屁股上的灰，目光在眾人臉上轉了一圈，最後落在白鹽身上，停住。
"撈魂的法子，老婆子有。"黃姑說，"牌桌上輸的東西，牌桌上贏回來。人下地，上桌，把那半魂當注，贏回來。"
"可如今牌桌是它坐莊。"馬衛東嗓子發乾，"下去怎麼贏？"
"所以老婆子說了，這是法子，算不上活路。"黃姑冷冷道，"下去的人，贏了，魂撈回來；輸了，連人帶魂一塊兒上桌湊數。今晚鑼三響，那喊魂的還會來。床上這個再應一聲，剩下半魂自己就走，不用撈了。"
滿屋子人，誰都沒接話。
"想活，"黃姑一字一頓，"天黑之前，去東莊找龍爺。老祖坐化前留了東西在龍爺手裡，那是牌桌上唯一壓得住桌的玩意兒。龍爺今晚在茶樓擺茶——"
她頓了頓，看著白鹽：
"請的本來就是你。"
白鹽心裡一沉。
他圖紙上，龍爺請茶這一環，原是安排在第五天。
如今提前了。
副本裡的東西，連劇情都在自己往前趕。
…………
從問米鋪出來，日頭剛過正午。
陶樂一路嗑著從黃姑那兒順來的瓜子，磕了半天，忽然問："黃姑說撈魂另算錢，她到底收幾隻雞來著？"
"……"馬衛東瞪她，"你琢磨一路就琢磨這個？"
"錢也是情報。"陶樂理直氣壯，"萬一通關要交雞呢？我好提前數著。"
"你兜裡還有蘿卜糕嗎？"莉達紅著眼睛問。
"有，分你一半。"
兩個姑娘蹲到牆根分蘿卜糕去了。駱斌在旁邊研究南莊牆上的水管走向，眉頭越皺越緊。
白鹽落在最後頭，假裝係鞋帶。
一隻枯樹皮似的手從鋪子門簾裡伸出來，一把拽住他袖子。黃姑半張臉藏在門簾後頭，壓低聲音，語速飛快：
"娃娃，老婆子多句嘴。你身上有股味兒，老祖的熟人味兒——碗裡那東西，也聞見了，它招手招的不是那姑娘。"
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