【第34章 軍屬堵在十四府門前】
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第四天,十四府門前來了六十三戶人家。
長街從清晨便被堵住。婦人抱著孩子,老人舉著腰牌,還有人抬來一副空擔架,上麵鋪著前鋒營的舊號衣。哭聲、喊聲混在一起,都說十四克扣撫恤,隻給新側福晉肯蓋印的人發銀。
消息已經被人改了樣。
錢三的三十兩不是十四府撫恤,而是若曦陪嫁墊付;私印也不是“誰求便蓋”。傳到府外,卻成了側福晉拿著十四的印挑人施恩。
更快傳開的還有一句:“認得西院門路的領三十兩,不認得的連一碗粥都沒有。”
馮桂娘住在城西,消息從她離府到軍屬聚集不過三天。她沒有把三份票據拿給外人看,真正知道私印落在待償賬上的,隻有正院、西院和陳長史房。泄話的人就在十四府辦事的人中,且故意抹掉了所有限製。
若曦讓齊嬤嬤查近三日誰看過支取單。名單有十一人,不能在門外風聲最盛時逐一扣問,否則等於告訴暗處的人,她們已經查到哪一層。
門房問要不要報巡城兵馬司。
完顏氏道:“先不趕人。把門前婦孺傷了,明日便不是欠撫恤,是十四府縱兵打軍屬。”
若曦叫人搬來六張長桌,擺在大門內的前院。門隻開一半,每次放十戶進來,按到場先後發木牌。沒有憑證的也可登記姓名,不因材料不齊就趕走;但當日隻核,不承諾人人領銀。
第一批人尚算安靜。第二批進門時,外頭忽然有人高喊:“她手裡明明有爺的印,為什麼隻救自己看得順眼的?”
人群跟著躁動。
若曦走到門內石階上:“誰說私印可以直接發撫恤,請他進來把憑據給我。”
沒有人應。
倒有一個抱著牌位的老婦人擠出來:“我兒跟十四爺走過兩次,去年傷了腿,隻領過二兩。如今人死在外頭,你們說冊上沒有便沒有?”
她沒有雇契,隻有一件縫著馬行暗袋的舊褂。陳長史認出那是三年前給臨時腳夫發的,卻無法僅憑衣裳確認穿它的人是誰。
若曦沒有叫她回去找證據,隻讓人另設“舊隨員待查冊”,記下兒子的姓名、同隊人和上次領銀時辰,再派人查三年前月銀簿。
“今日能不能領?”老婦問。
“不能。”
“那你記這些有什麼用?”
“讓我明日還能找到你,也讓你明日能問我查到哪裡。”
老婦人罵了一句,還是按了手印。
“錢三家的三十兩,有三份票。身份、墊付、追償各一份。今日誰能證明家人屬於十四爺私人隨員,且軍中已報死亡或失蹤,我按同一標準辦。兵冊上的人歸兵部撫恤,十四府可以代遞材料,不能私改朝廷名冊。”
一個老人喊:“兵部叫我們來找十四爺!”
“把兵部讓你們來的回帖交上來,我們一並送回去問。”
“他們隻口頭說,哪有回帖?”
“那便在這裡寫下何日、哪一門、誰說的。你們按手印,十四府替你們去要書麵答複。”
老人愣住,過了一會兒真擠到桌前登記。
有人開始排隊,也有人仍在罵。齊嬤嬤發現人群裡有幾個壯年男子,既不帶家眷,也不登記,隻在人多時反複喊“克扣軍餉”。護院想把人揪出來,被若曦攔住。
“記衣著與位置,不在此刻動手。”
一旦護院進人群抓人,不論抓得對不對,都可能踩傷婦孺。
到了午時,前院已經擠滿。
一個年輕婦人忽然搶過老婦人的木牌,說自己懷裡孩子兩日沒吃米,憑什麼排在一個尚能罵人的老婆子後頭。老婦人撲上去抓她的臉,兩人滾倒在桌腳,孩子也摔進人群。
若曦讓人先把孩子抱開,沒有問誰更可憐,隻叫兩人各自把家裡最後一把米是什麼時候下鍋說清。
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