九月十五。
六百裡加急的塘報裹著關外的風塵，一路衝過山海關，在正午時分摔進了乾清宮。
朱由校正對著通州工坊的構件圖紙出神，陳實跌跌撞撞跑進來，聲音都變了調：“萬歲爺！山海關急報！柳河……柳河打敗仗了！”
他眉頭微蹙，放下手裡的銅尺，接過塘報。
桑皮紙被汗水浸得發皺，墨字潦草：
總兵馬世龍誤信降人劉伯鏹之言，遣副將魯之甲、參將李承先率部渡柳河襲耀州，中後金伏兵。
渡船不至，士卒半渡而擊，魯、李二將戰死，士卒傷亡四百餘，失船二十艘，棄甲仗無算。
字不多。
分量卻重。
柳河之敗，還是來了。
比他記憶裡晚了幾天，但分毫未差。
這一仗本身傷亡不大，折損的不過四百精銳。
可它的分量，從來不在戰場上。
在朝堂。
這是閹黨盼了半年的刀子，是捅向孫承宗最鋒利的一刀。
朱由校把塘報放在案上，指尖輕輕敲了敲。
孫承宗督師遼東四年，修九城、拓地二百裡，練出十萬關寧軍，把防線從山海關推到了錦州。
努爾哈赤幾次南下都無功而返，這道關寧防線，是眼下大明在遼東唯一的底氣。
可朝堂上的人不這麼想。
他們隻看得到“耗餉百萬”，隻等一個敗仗，就要把這位帝師拉下馬。
“傳旨，明日早朝，議遼東戰事。”
他語氣平靜，聽不出喜怒。
陳實愣了一下，本以為皇帝會震怒，會摔東西。
可沒有。
萬歲爺就像早料到了一樣，平靜得可怕。
次日清晨，皇極門的氣氛比往日沉了十倍。
百官站在丹陛之下，人人都知道柳河敗了，人人都在等。
等閹黨發難，等皇帝的態度。
禦座上的朱由校神色平淡，開口第一句：“柳河敗報，諸卿都知道了。有什麼話，直說吧。”
話音剛落，班列裡立刻走出一人。
內閣首輔魏廣微，手持朝笏，躬身出列。
“陛下。”他聲音沉穩，帶著元輔的厚重，“柳河一敗，喪師辱國，損我大明軍威。”
“孫承宗督師遼東四年，耗帑金數百萬，寸土未複，反倒損兵折將。”
“臣以為，孫承宗督師無方，難辭其咎。請陛下罷其督師之職，另選賢能，以安遼東。”
話一出口，像捅了馬蜂窩。
“臣附議！孫承宗徒有虛名，誤國誤民！”
“臣也附議！關寧軍耗費無數，竟連一個耀州都打不下來，留他何用！”
“馬世龍冒進失律，當斬！孫承宗用人失察，當罷！”
閹黨言官、禦史、給事中，呼啦啦站出來二十多個。
你一言我一語，句句都往孫承宗身上砸。
仿佛遼東的天，就是孫承宗一個人捅塌的。
魏忠賢站在殿右，垂著眼皮撚念珠，一言不發。
可誰都懂，沒有他點頭，這些言官不敢這麼鬨。
這是要借敗仗，把遼東的兵權，從東林係的孫承宗手裡，奪過來。
也有幾個正直的官員想站出來，可看看陣仗，又縮了回去。
牆倒眾人推。
這時候替孫承宗說話，就是跟閹黨作對，就是下一個楊漣。
殿裡吵了一刻鐘，漸漸安靜下來。
所有人都等著皇帝拍板。
按往常的性子，少年天子多半會被吵得心煩，順水推舟準了奏請。
可今天，朱由校沒動怒，也沒急著表態。
他緩緩開口，聲音不高，卻壓得住滿殿的嘈雜。
“說完了？”
“都說完了，朕說幾句。”
他身子微微前傾，目光掃過階下的百官。
“柳河敗了，敗在誰身上？”
“敗在馬世龍輕信降人、貿然渡河，貪功冒進。”
“這是他的罪，該罰。”
“可你們要把賬全算在孫承宗頭上，朕問你們——”
“四年前，遼東防線在哪裡？”
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